午後，陽光慵懶，大風依舊在吹，卻已不再似方才那般猛烈。長街上人影稀落，幾條流浪狗在客棧門口徘徊，眼巴巴望著從店裡走出來的客人，盼望得到殘湯剩飯的施捨。
許楓向上官紅琴交代一些事情，便同柳如煙和徐子義跨上大馬。上官紅琴和楚雲飛攜幾個孩子來到街口，朝一行三人揮手相送，許楓勒動韁繩，大馬仰首發出輕嘶，原地踱了幾步，許楓回頭長長望了大家一眼，三人掉轉馬頭，打馬朝長街盡頭奔了出去。只眨眼功夫，三騎人馬帶起一路煙塵和清脆響亮的急蹄聲消失在街角驛道上。
他們走的是一條古老的驛道，早年間，當地官府專為運送官糧茶葉和布料開闢的一條通往關外的幽僻野道。剛出市集的一段路還算平整開闊，漸漸地，便貫入茫茫秦嶺的層層大山中，穿行於窮山惡水之間。
這條路因時常有運送貨物的馬隊透過，所以，也會招來一些山匪攔路打劫。近些年，殺人越貨的大案時有發生，官府追蹤無果，迫於壓力，便下令所有通行人員必須出示官府下發的通行證方可透過。並且時常派遣官兵沿途巡邏，經過一段時間的威懾，盜匪已鮮少出沒。
三人打馬愈急，狂奔在空曠幽靜的山道上，奔過一片村莊後，拐過一道山埡口，山道綿延進入更為幽深的密林。這是一大片闊葉林，生長著枝幹粗壯的大樹，地上鋪滿了殘枝敗葉，空氣中散發出一種腐朽而辛辣的木香。一些身形小巧動作矯健的動物在林間跳躍，四下裡充斥著野蟲的叫聲。
翻過略顯陡峭一條長坡，前面忽然傳來一陣嘩嘩流水聲，許楓跑在最前頭，他勒動韁繩，口中輕喝一聲，將馬步放緩，回頭對身後的兩人喊道:“我們暫且歇息一下，前面許是有條小河，這裡是鷂子坡了！”他伸手指向前面一塊坡地，皺眉道“過了鷂子坡，便是花市驛了。我們也已跑了兩個時辰，照這樣的腳程，再跑一個時辰就可抵達華山腳下。”他說著，勒停大馬，手撐馬鞍翻身而下。柳如煙和徐子義也已停下，紛紛下馬，三人將馬兒拴在樹幹上，在路邊的一塊石頭上席地而坐。
柳如煙四下打望一眼，說道:“伯伯對這裡的地形還很熟悉。若是我一個人走這路，準得迷路。”
許楓道:“我年輕時四處漂泊，倒是去過不少地方，這條路原本是運送官糧的商道，後來時常發生賊寇打劫的案件，貨商們紛紛改道避之不及，逐漸也就荒蕪了。如今，又成了各種流犯的逃亡棲居之所。”他解下掛在腰上的水壺，仰頭灌下一口，望著前方流水聲傳來的地方思索。
徐子義忽然道:“許老前輩縱橫江湖的英雄壯舉，早些時候我聽家師說起過。但不知為何後來隱退江湖？”他一臉敬仰地看著許楓。
許楓淡淡一笑，嘆息著道:“人在江湖，身不由己！說來慚愧，當年因為一個朋友出頭，得罪江湖上勢力強大的秘密組織，那群殺人不眨眼的惡棍聲稱要滅我滿門，我將朋友藏在老家地窖裡躲避追殺，不想，他後來也沒能逃過一劫，最終慘死在對方的刀下。從此，我便和那個秘密組織結下樑子，那幫人四處尋找我的行蹤，惟恐遺禍一家老小，我便秘密帶著他們上了翠華山，從此斷絕和江湖上的一切來往。除了身邊幾個交往甚密的朋友，再沒有人知道我去了哪裡。”他銳利堅定的目光裡閃過一絲不易察覺的苦澀，一縱而逝，瞬時臉上又浮出微笑。似乎他剛才說的只是別人的故事，與自己毫不相干。
柳如煙忽然介面道:“徐兄，你我一見如故，我正愁無知己相伴，你若不嫌棄，我們就此結義，成為一生一世的朋友如何？”他說罷，滿眼神采飛揚的看著徐子義，目中充溢著無比真誠。
徐子義微笑道:“有何不可，我自幼隨師傅上了華山，平素也沒能結交什麼朋友，在山上的生活雖自由自在，卻也時常感到孤獨煩悶，能認識柳兄我十分高