“啊嚏！”“啊嚏！”
遠在南地固州的敬王府內，一片噴嚏聲此起彼伏。
“快走快走！”一名黑瘦的青衣官員掏帕捂住鼻子，帶著隨從在長廊上悶頭急奔。
另一名與他相同服色的官員從另一邊跑來，兩人躲閃不及迎頭撞上，都是一個趔趄。
“哎喲我說老袁，”柳從文撿起掉地的帕子，抖抖帕上的灰，“你跑這麼快做什麼？王爺回來了？”
袁之安朝他身後看了眼：“我還想問你呢，王爺回來了沒？”
“沒呢，”柳從文話音未落，又打了個噴嚏，“你又不是不知道，每年這個時候桐花盛開，城裡到處飄著花粉，王爺最受不了這個，不在外面待到花謝不會回來。”
袁之安跺腳：“那可麻煩了。”
“怎麼啦？”柳從文將帕子捏在鼻間，狠狠擤了把鼻涕，頂著通紅的鼻頭問，“出了什麼事？”
“剛才府衙傳信，京中來了聖旨，說是太子代陛下南巡，讓咱們做好迎接的準備。”
“啊？”柳從文拎著帕子傻了眼，“太子南巡？什麼時候？”
“算日子已經從京城出發，”袁之安道，“太子南巡不是小事，萬萬出不得差池，所以宋知府才急著找王爺商量。”
兩人口中的王爺是敬王封玉揚。
封玉揚是皇帝第三子，生來便有腿疾，因著南邊氣候溫暖，宜於調理，皇帝在其成年後特許他出京，將固州一帶賜給他作為封地。
“宋知府找王爺也沒用，”柳從文將帕子塞進袖袋，“他又不是不知道，咱們王爺痴迷書畫，對政事一概不清，要指望他拿主意還不如讓府裡的長史出面，好歹他是大管事，什麼都懂。”
“邱長史已經被宋知府抓去幫忙了。”袁之安白他一眼，“就是他讓我來找你，讓你趕緊聯絡王爺，別在外面待著了，趕緊回來。”
“可王爺已經去了臨水縣，”柳從文道，“他最敬慕的五嶽山人剛剛南下，聽說就在臨水縣歇腳，一群文人騷客都往那兒趕，王爺出發前還說，他要給五嶽山人辦一場聲勢浩大的筆會，怎肯馬上回來。”
“我不管，”袁之安道，“反正我話帶到了，你不把王爺請回來，到時太子怪罪，咱們全府上下都得遭殃。”
“太子宅心仁厚，才不會輕易……阿嚏！降罪，”柳從文捂著鼻子，“再說全天下都知道，咱們王爺不比平王，對那個——”
他朝天上指了指，“沒興趣。”
自來身有殘疾者不可為帝，封玉揚打從一出生就對別的皇子構不成威脅，所以他也是所有皇子當中最瀟灑的一個，每日不是遊山玩水，就是賞詩會友，甚或流連煙花之地，朝中也無人置喙。
“要你囉嗦？”袁之安按著他的肩膀往外推，“爭不爭是一回事，敬不敬又是另一回事，你有工夫在這兒和我嘴貧，不如趕快派人給王爺送信，若是遲了，邱長史先饒不了你。”
“好好好，我去，我去。”
一望無際的樹林中，遮天蔽日的綠意如一層厚重的屏障，隔絕了外面的聲息。
方桐趴在車廂裡，聽著外面響起的金鐵交鳴聲，腦子裡只有兩個字——
我去！
這是三天以來第四回了。
劫道的山匪如地裡的韭菜，割了一茬還有一茬。
方桐簡直懷疑，這裡的治安就這麼差？當地官員都白拿俸祿不做事麼？老百姓出門就遇山匪，該怎麼過活？
她無聲嘆了口氣，跳上長椅，攀著窗欞往外瞧。
這夥山匪同前幾日遇見的差不多，打扮相似，兵器相似，不知又是從哪兒流竄過來的匪徒，這裡面沒有一個高手，人數雖多，卻被封十二與車伕打得節節敗退。
方