熟悉的幽香從鼻尖一路竄至頭顱，剛才冷卻的思緒再次躁動而起，他手指緊攥突起繡上鴛鴦的印子，恍惚撫摸到少女嬌嫩肌膚。
“世子爺？”
驀地，身側傳來一聲疑惑地輕呼。
他身軀僵直，迅速地將小衣放下，臉色變得冷淡，轉頭看向來人。
是換完衣裳察覺到不妥的小谷，凌金霄身形健壯，又是半側揹著她，小谷沒看清他剛才的動作，只是不解男人為何要站在門口充當門神。
“嗯，蘇窈睡了，你直接進去吧。”
內心陷入短暫的慌亂無措，好在凌金霄立馬調整到鎮定模樣，他順手小衣塞進將舊衣裳最下方，遞給小谷，囑咐道。
“待會兒把這套衣裳直接燒掉。”
說完便大步流星下了樓。
小谷不明所以地攤平衣裳，從下方拿出了一件被攥得皺巴巴的貼身小衣。
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沒過多久，跟著孫昌林板車深入的親信們也回到客棧。
凌金霄聽完他們的回稟，心中愈加相信蘇窈所說疫症的猜測。
孫昌林在縣城最西邊靠近高山的隱蔽角落，建起五六棟民宅，親信跟著他們的板車過去後，瞧見那裡燈火通明，時常有人進出。
裡面的人也咳聲不斷，民宅四周被木柵欄圍起，出入都有專人盯著。
不多時，孫昌林又從民宅裡拖出一具男人屍體，眾人將其放上板車，由板車拖著進了山。
“先睡一覺，明日我帶幾個人，去孫昌林府上一探究竟。”
凌金霄怕遲則生變，一早便蹲守在府外準備進去捉拿孫昌林。
孫昌林卻揚起笑將凌金霄迎進府，府中破敗，完全趕不上之前他們去過的縣城知縣府邸，上下僅有他和一個小廝，正襟危坐地落於堂上，還未言語，眼眶卻率先溼潤了。
“凌將軍，我們知道瞞不住您，也沒想瞞您。”
“自半個月前，宏林縣便突然出現村民發熱，我們一開始沒當回事，誰知三四天時間冒了更多發熱病患。”
他艱難地說明，“我是宜州人，以前遇到過疫症，知曉這是，便自發讓村民們將病患隔離，不要外出，送出救急信箋給郡城，可....可沒想到....”
孫昌林捂面難以說出口，由他身邊的小廝代勞。
“青琊郡郡守說我們謊報疫情，將知縣遞去上京的摺子打了回來，不讓我們上報。”
凌金霄狐疑地看向兩人，挑眉問道。
“青琊郡郡守是誰？”
“當今宰相明成淵的門客，鄭曉。”