日子在緊張的調查中一天天過去，後宮的盤查和朝廷的清查都在持續進行，卻始終沒有實質性的突破。
這一日午後，陽光暖暖地灑在後宮的庭院中。皇后娘娘和令妃娘娘依舊在後宮各處巡查。路過一處宮女的住所時，聽到裡面傳來隱隱約約的抽泣聲。
皇后娘娘微微皺眉，與令妃娘娘對視一眼後，輕輕推開門。屋內，一個年輕的宮女正坐在床邊，用手帕抹著眼淚。看到皇后娘娘和令妃娘娘進來，她嚇得連忙跪地，身子不停地顫抖。
“你為何哭泣？”皇后娘娘溫和地問道，目光中帶著一絲關切。
宮女低著頭，聲音帶著哭腔：“回皇后娘娘，令妃娘娘，奴婢的家人病了，奴婢想回家探望，可是又怕耽誤了宮裡的差事……”
令妃娘娘走上前，輕聲安慰道：“原來是這樣。你也別太著急，把你家裡的情況詳細說說，本宮和皇后娘娘看看能否通融通融。”
宮女感激地看了令妃娘娘一眼，抽泣著說道：“奴婢的父親突然重病，母親一個人在家實在忙不過來，奴婢放心不下……”
皇后娘娘思索片刻，說道：“這樣吧，本宮準你三日假，你回去好好照顧家人。但要記住，按時回來，不可耽誤宮中之事。”
宮女連忙磕頭謝恩：“多謝皇后娘娘！多謝令妃娘娘！奴婢一定按時回來。”
皇后娘娘和令妃娘娘離開後，令妃娘娘微微皺眉：“皇后娘娘，這幾日盤查，雖然沒有發現什麼大問題，但總感覺有些地方不太對勁，可又說不上來。”
皇后娘娘點點頭：“我也有同感。這後宮看似平靜，實則暗流湧動。我們不能有絲毫懈怠。”
與此同時，在朝廷清查賬目的房間裡，氣氛十分壓抑。官員們日夜翻閱著賬本，眼睛佈滿血絲，卻依舊沒有找到關鍵線索。
傅恆看著堆積如山的賬本，心中有些煩悶。他隨手拿起一本賬本，仔細翻閱著。突然，他的目光停留在一個賬目上，眉頭微微皺起。
這個賬目記錄的是一位禮部侍郎的升遷費用，數額巨大且用途不明。傅恆覺得十分可疑，立刻叫來負責清查的官員。
“這個禮部侍郎的升遷費用為何如此之高？用途也沒有詳細說明，你們之前查過嗎？”傅恒指著賬本上的記錄，嚴肅地問道。
官員連忙躬身回答：“回大人，之前我們也覺得這個賬目有些奇怪，但是經過初步調查，沒有發現什麼異常。不過，我們會再深入查查。”
傅恆微微點頭：“務必仔細查清楚。這個禮部侍郎叫什麼名字？”
“回大人，他叫陳啟銘。”官員回答道。
“陳啟銘……”傅恆默默唸著這個名字，心中暗自思忖，“此人官職不算小，難道他就是那個內應？”
傅恆決定親自去拜訪陳啟銘，探探他的口風。
傍晚時分，傅恆來到陳啟銘的府邸。府邸看上去並不奢華，但收拾得十分整潔。管家將傅恆迎進客廳後，便去通報陳啟銘。
不多時，陳啟銘匆匆趕來，看到傅恆，臉上立刻堆滿了笑容：“傅恒大人，不知您今日前來，有何要事？”
傅恆站起身來，微微拱手：“陳大人，近日朝廷在清查賬目，我發現您的升遷費用這一項有些疑問，特來與您商討商討。”
陳啟銘的臉色微微一變，但很快恢復了鎮定：“哦？不知傅大人有何疑問？這升遷費用都是按照規矩來的，應該沒有什麼問題。”
傅恆看著陳啟銘的眼睛，不動聲色地說道：“陳大人，這費用數額巨大，且用途不明，不知您能否詳細解釋一下？”
陳啟銘額頭微微冒汗，他勉強笑了笑：“傅大人，這……這其中有些複雜的緣由。當時為了能更好地為朝廷效力，我花費了不少錢財疏通