天，才終於回到了熟悉的首都。
在火車上，父女倆難得有了一次敞開心扉的機會。何雨水向父親傾訴了這些年的委屈，尤其是提到生活費的時候，何雨水忍不住哭了出來。原來，何大清這些年寄給她的生活費，她根本就沒有收到。何大清一直以為是兄妹倆因為他的離去而怨恨他，所以不願意和他有書信往來。直到此刻，他才明白是有人從中作梗，私吞了那些生活費。
何大清聽後，氣得渾身發抖。他怎麼也沒想到，在他離開後，竟然有人如此喪心病狂。易中海作為八級工，工資那麼高，又沒有子女，經濟上本應十分寬裕，可他怎麼也想不到易中海會做出這種事。“這簡直是斷子絕孫的行為啊！” 何大清憤怒地說道，“不對，他本來就沒兒沒女，這種人就該被罵祖宗十八代！” 他的眼中燃燒著怒火，對易中海的所作所為感到無比的憤恨，同時也為自己的孩子遭受的苦難而痛心。他暗暗發誓，一定要查清楚這件事，讓這個惡人得到應有的懲罰。
易中海渾身輕鬆地從澡堂走出來，溫熱的水汽還縈繞在他身邊，讓他感覺無比舒暢。剛走到院門口，突然，一個熟悉得不能再熟悉的聲音在他身後響起。那聲音就像一道驚雷，瞬間讓易中海的心提到了嗓子眼兒，他下意識地有些慌張，身體微微一僵，緩緩地回過頭。
果然，他沒有聽錯，是何大清。何大清臉上帶著笑容，看似輕鬆地打著招呼：“老易，吃了嗎？” 易中海看著何大清，腦子一時間有些反應不過來。他的內心此刻正翻江倒海，滿腦子都是在想何大清是不是已經知道了他私吞生活費的事。他努力讓自己鎮定下來，可還是無法抑制內心的慌亂。
易中海一直以來在四合院都以道德楷模自居，扮演著 “道德天尊” 的角色，享受著眾人的敬重和愛戴。他最害怕的就是有人揭露他那些見不得人的行徑，毀掉他苦心經營的良好形象。而何大清的出現，就像一個隨時可能引爆的炸彈，讓他惶恐不安，彷彿自己那見不得光的秘密已經暴露在陽光之下。
何大清看著有些愣神的易中海，又笑著問了一遍：“老易，吃了嗎？” 易中海這才如夢初醒，嘴角僵硬地扯出一絲笑容，回答道：“吃了。老何，你…… 你回來了啊。” 他的聲音有些乾澀，努力掩飾著內心的不安。
何大清臉上依舊帶著笑容，不過那笑容裡似乎藏著一絲不易察覺的複雜情緒，他說道：“傻柱在局裡快撐不住了，雨水一個女孩子沒什麼辦法，這不就把我叫回來了。等會兒啊，我有事兒得找你聊聊，你先回去吧，我也得回去把東西放放。”
易中海聽到這話，一直懸著的心像是突然落了地，不過這落地的方式卻有些奇怪，不是那種如釋重負的輕鬆，而是一種死灰般的沉寂。他原本以為何大清是來興師問罪的，現在看來似乎不是，可他知道，該來的總會來，何大清要找他聊的事，恐怕不會那麼簡單。他勉強點了點頭，說道：“行，那你先回去收拾，等會兒咱們再聊。” 說完，便轉身朝院裡走去，只是腳步略顯沉重，每一步都像是帶著鉛塊，和他剛從澡堂出來時判若兩人。
易中海回到家後，趕忙讓一大媽準備了幾個好菜，不一會兒，桌上就擺滿了熱氣騰騰的飯菜。那誘人的香味兒很快就飄散在院子裡。