秦淮如這段時間以學徒工的身份跟隨易中海學習期間，初始之際，內心滿盈著對掌握技術的深切渴盼，畢竟她明晰這對於自身乃至家庭的重大意義。易中海起初因著積攢威望之目的，在對其施教時頗為用心，將知識與操作要訣毫無保留地傳授開來。秦淮如亦傾盡全力去領會吸納，
而秦淮如自有其獨特 “手腕”，她精於洞察人心、揣摩人意。很快便敏銳地捕捉到易中海急於塑造優良形象的微妙心理。於是，她瞅準時機，不時於易中海跟前扮出一副楚楚可憐之態，痛陳家庭的困窘、孩子的悽楚以及自身研習技術的艱辛不易。易中海為其慘狀所觸動，亦或是為使自身的 “善舉” 更具可信度與感染力，遂屢屢給予她諸般實惠便利。或是增添些許學習資料，或是在工作調配時予以輕鬆優渥之任務，甚而從自己的薪水中支取部分以賙濟她的家庭用度。
然而，待易中海漸次省悟自身行徑略微偏離初始本意，著手調整教學規劃將比如大學才學的課程教給他應該小學生，這對她而言，仿若高不可攀的險峰，恰似小學生勉力強攻大學課程，縱使其耗費諸多心力與時間，最終也僅僅勉強觸及些許表層，距離融會貫通相差甚遠，連皮毛之境都未能企及。
秦淮如頓感惶恐不安。她深恐自此喪失那些額外的益處，學習的熱忱與衝勁仿若退潮之水，迅速消減。但她仍不甘捨棄易中海這一 “倚仗”，故而持續絞盡腦汁，於易中海面前苦心維繫自身的柔弱形象，竭力謀求繼續從他那裡撈取利益，而非專注於切實增進自身的技術造詣。如此一來，她在技術研習之途愈發深陷泥沼，止步不前，陷入一種難以掙脫的惡性循壞之中。
隨著易中海調整教學策略，秦淮如發現自己從他那裡獲取知識和好處變得愈發困難。她心中雖有不滿，但也不敢表露得太過明顯，畢竟易中海在廠裡和四合院仍有一定影響力。
在廠裡，秦淮如的工作表現因技術不過關開始出現問題。她負責的一些基礎生產任務常常出現小失誤，導致生產進度受到輕微影響。車間組長對她提出了批評，要求她儘快提升技術水平，否則可能會面臨崗位調整。這讓秦淮如感到了前所未有的壓力，她意識到不能再僅僅依靠賣慘和投機取巧，必須真正努力學習技術才行。
回到四合院，秦淮如的生活也因為工作上的不順而變得更加焦慮。棒梗一直哭鬧著想要好吃的，院裡因為沒有賈張氏的撒潑，賈家也變得軟弱可欺起來，
為了改變現狀，秦淮如決定主動出擊。她開始利用業餘時間向廠裡其他技術較好的工人請教問題，雖然有時會遭遇到一些冷遇，但她也咬牙堅持。同時，她還嘗試自己購買一些相關的技術書籍，利用晚上孩子休息後微弱的燈光刻苦研讀。儘管學習過程異常艱難，那些複雜的技術術語和操作流程常常讓她頭暈目眩，但她不斷給自己打氣，希望能夠儘快提升自己，擺脫當前的困境，在廠裡站穩腳跟，也能改善家庭的生活狀況，不再被他人輕視和詬病。
然而，“由儉入奢易，由奢入儉難”。秦淮如在嚐到賣弄姿色以獲取便利的甜頭後，便難以再回歸靠自身努力奮鬥的正軌。傻柱對賈家的照顧模式一如既往，未曾有絲毫改變。只是近來，傻柱望向秦淮如的眼神中漸漸多了幾分異樣，那股佔有慾如影隨形，毫不掩飾地展露出來。往昔，傻柱尚還在意自己在眾人眼中的形象與名聲，行事有所顧忌，可如今，一些關於他私密之事的傳言卻不脛而走，甚至連他曾被傳為 “太監” 的隱私也被眾人知曉，鬧得沸沸揚揚，這無疑給他的生活與聲譽都帶來了極大的衝擊與困擾。
傻柱因不能生育的事情被傳開後，內心遭受了巨大的打擊。在廠子裡，那些原本就嫉妒他廚藝精湛的人開始在背後偷笑，甚至有人故意在他面前提及此事，想看他出醜。傻柱只能強忍著怒火，埋頭