“駕！”
“呼、嗒……”廣袤無垠的草原上，數十人正策馬揚鞭疾馳而去，鐵騎時不時踏濺起新泥、淺溪。
最前面的是一名女子，淺灰的勁裝，利落的髮辮，算不上白皙細嫩的面容，勝在是五官精緻的鵝蛋臉。她粗糙長繭的雙手操控著赤驥，明麗的雙眼直視遠方。其身後跟著一二十名穿著素色俠服的男女。
終於，眾人趕在日落西山前，到了。
蜿蜒平緩的溯河之源，其分支溪流星羅棋佈、細聲慢流。放眼望去，水草豐美、青巒環繞，甚為壯美。而那高入雲端的青山之下，矗立著一座五間六柱十一樓的廡殿式牌樓，十分高大恢宏。其上浮雕繁多精美，最為引目的是“意宸為學，璟曜八方”這幾個行雲流水的大字。
“草民拜見長榮公主。”牌樓下一群淡雅文人服飾的老少，早已恭候多時。
“先生不必多禮。”冉子翊翻身下馬去扶起老者。
“謝公主。”而起身後的幾人紛紛目露驚奇，剛剛在馬上不覺，這位長榮公主竟身高八尺之多！
“公主可是今日便要？”訝然過後，閔三躬撫須輕笑，略微抬起下頜，仰視她問道。
“嗯，今日多多有勞先生了。”冉子翊又轉身看向身後的屬下，“緹和穎跟上，其餘人原地整頓、守候。”
“屬下遵命！”
“公主，這邊請。”眾人便沿著青山石梯一路前行。
綿延曲折的石階依山而成，一如青山高陡又綿長。眾人越過青山、踏過碎石，藉著熒熒鳳燈，伴著山間明月與林中清風，方才走進隱入高山林海後的閔族。
“公主，草民認為，此五篇，於公主此前所求，可行。”古樸的石木書房內，閔三躬讓學生們搬來竹簡，然後挑出幾篇自認為佳作的文章。
“嗯，自是相信先生的認可。”冉子翊看完後，忍不住讚歎道，“果真閔家所出、非同凡響啊！”
“公主謬讚了。”閔三躬微頓，想了想還是說了出來，“公主，這尚有一篇，甚佳。”他知長榮公主為求賢才而來，前幾個卻有大才，而這最後一個，大有探討之處。
“……先生，這閔衡，可是有蹊蹺之處？”前幾篇文章，已屬上品。饒是如此，這閔衡之作，且不說遣詞造句、引經據典，精妙絕倫。而其論述的輔君之能、為官之道、愛民之策真真叫她耳目一新、歎為觀止。可如此絕唱倒叫先生再三斟酌方才提起，大有文章啊。
“回公主，這閔衡，確有怪異之處。先前五篇，伏政、常開郅、閔安、祈業、李阜琢，入學以來表現非凡，學業所成，次次榜上有名。而這閔衡，常年表現中規中矩，甚至其前一月的課業，仍平平無奇。然，此一次，卻猛地獨佔鰲頭、無出其右。其作大為新穎，草民難道其是否為尋章摘句；但若此前久為藏拙？怪哉。”閔三躬蹙眉，百思不得其解。
“那先生，閔衡本人如何說？”冉子翊平靜道，心下卻慎重起來。
“那倒不曾。草民閱卷完畢便已臨近公主之約，尚未深究與他，索性現在便告與公主，望公主見諒。”說起來還是他的失職。
“先生不必。還得勞煩先生前去探知一二。”若無其他，此為奇才。
“合該如此。”閔三躬招來童子，“今日已更深露重，委屈公主夜宿寒舍。”
“先生言重了，多謝。”冉子翊便帶著屬下隨童子而去。
翌日，朝陽漸漸高照，映得蒼松翠柏一碧千里。時不時聽聞泉水叮咚流，以及朗朗讀書聲。此時古樸雅緻的竹屋內，閔三躬和冉子翊各坐於兩室的案臺前，白煙起芳香濃，茶水已備好。
此時門童來報，“夫子，閔衡來了。”
“進。”
隨後門邊的竹簾被一骨節分明的手掀