誰知，在剩下的三個兒子裡，挑來挑去，竟無一個可勝任的！於是他與妻子決定，從宗親裡邊秘密挑選。
他看中了周廷，先讓銀川去篩查一遍，銀川是歷代皇帝最秘密也最精銳的三千影衛，訊息可靠。此子品行端正，卻資質平庸，難得不屈不饒，自知之明，善待援者。又讓銀川暗觀半月，他也親自觀察幾日，可。
而皇家威嚴、專制獨裁和殺伐果斷則是由他來教導了。
“兒臣，參見父皇、四皇弟。”賈公公和幾個僕從帶著一個一板一眼的金絲刺繡黃袍的小公子，他老神在在地行禮。
“平身。”嗯，雖是第一次來，卻不慌不亂，淡定從容，可。周炎之心下滿意，“澤兒，去吧。”
“哥哥，今天起，我就是你的四弟弟啦！我叫周澤，是父皇和母后一起給我起的！”小周澤不待周廷回話，拉著他就往宮內跑去，“哥哥你看，這是我送你的見面禮！”
一個由眾多潤滑柔和的鐵皮紅木細棍搭建而成的微型大帆船，精搭細構，栩栩如生，正被小男孩雙手捧起，置於他面前。周廷感覺自己的內心，漲漲的，似有什麼東西噴湧而出。“謝謝四弟弟，哥哥定珍而視之。”雙手接過，面色鄭重。
後面周炎之看兩孩子其樂融融的，便回去告訴妻子一聲，再同她一起處理奏摺。
從此，小周澤帶著他的哥哥一起去國子監上學，極盡所能幫哥哥適應新環境、新生活和時不時給他答疑解惑。好得跟連體嬰兒一樣。
沒辦法，皇后是二十五歲嫁給皇帝的，加之皇后有暗疾，需調養。所以周澤是皇后三十三歲高齡產下的唯一嫡子。前面的哥哥們都十歲多了，跟他玩不到一塊。
“炎之~澤兒都不怎麼來找我玩了。”光滑鋪錦的紅木地面上，錦帳金紗的殿房內，降香黃檀雕花的案臺前，一對衣衫不整的男女正交頸合抱，周身貼附。男人微微喘息，額間出汗；女人面色潮紅，吐氣如蘭。
周炎之同妻子處理完政務，便將妻子也辦了。她這媚聲一出，他深吸一口氣，抱起她往床上走去，嘶啞道，“這樣不好嗎？我的女將軍……嗯~先別……”
“呵呵呵，炎之~”女人英眉輕挑，撫著男人不斷滾動的喉結。
“……今晚，不睡了……”男人已經嘶啞得不成樣子，猛地將她放在軟墊大床裡，欺身而上。
過了些年，周廷面色緊張又糾結端地坐在御書房的長條龍紋書檯旁，而對面的周澤正玩著手上的九連環。中間坐著威嚴不失慈愛的皇帝。
“太子，作何這副模樣？”周炎之甚少看到周廷除了一本正經之外的表情，越發好奇。
“稟父皇，兒臣，嗯，想……”周廷小臉通紅，支支吾吾的。
“父皇！太子哥哥他想要太傅家的嫡長孫女給他當伴讀！”周澤眉飛色舞地替周廷講了出來。
“……哦？”這下，周炎之想笑了，這個時候，讓女孩做他的伴讀？
“……嗯，父皇，是蔣太傅府上的大小姐，蔣明依，賢德出眾，兒臣，很……欽佩不已。”周廷越說越小聲。
周炎之劍眉一挑，“那你去問問太傅，他同意，朕便允了。”畢竟是老人家的乖孫女兒。
“兒臣謝過父皇！”周廷喜上眉梢。周炎之淡笑一聲，這小子，嘖……
蔣明依，一個書香世家的貴女，落落大方，端莊秀麗，深諳聖賢書，周廷極度喜歡同她博覽群書。在皇帝賜婚後，更甚！
所以，皇后沈西芳帶著小兒子去找太子，經常看到兩個一本正經的小蘿蔔頭，你來我往的“子曰”、“孔子云”……
“噗哈哈哈——，呃，你們繼續哈。唔——”沈西芳忍俊不禁，引得兩個蘿蔔頭紛紛轉過來看她，男孩神采奕奕，女孩神色欣慰。隨後紛