過去天還昏著，門已開了，才進去，便聽到一騎馬歡快著嚷了過來：“武功蘇公子循甲榜登第！”孟楷聽黃巢說起過此人，大非良善，卻也中了，看來高湜頭上的官帽安穩得很！向前走，不斷有人馬歡嚷向南，大概這些新近進士多歇在北里娼家。到了南院，只見立榜處已是人馬鼎沸，火燭燎天了。孟楷推擠進去，先看甲榜，再看乙榜，從頭尋到尾，又從尾尋到頭，竟連一個“黃”字也不見，聶夷中那庸儒卻高高在榜，不由地便生了憤，橫著撞出來，掉頭便走。本來他想三哥要真是貴不可言，便合不中，不中便合歡喜，可他還是惱了，想必三哥也得惱！蘇循之倫，只足以壞天下；聶夷中之輩，時運濟時最多福一州百姓，於天下究竟何益？
一路上到處都是歡躁躁的，在狀元樓買酒時，耳內聽到的全是稱頌之聲，說聶夷中、公乘億、許棠諸人都是窮寒士子，若非至公安得登榜云云。提著酒往回走，孟楷卻是越走越緩，這榜也不知如何報才好的。牆外喚了一聲，推門進去，趙璋便迎了過來：“七兄，哪裡去了？兄長好急，一定要去尋，留下我看家！”孟楷道：“看榜，尋哪裡去了？”趙璋道：“平康坊尋李黑！”孟楷將酒食放下，便道：“我尋尋去！”走到門口又站住問道：“真人怎不問中沒中？”趙璋一笑，道：“豈有進士成得王霸之業！”
孟楷道：“關東已平，如何著手？”趙璋道：“何謂關東已平，天下將大潰也，兄豈不聞前歲陝州民逐觀察使崔蕘、去歲光州民逐刺史李弱翁乎？此乃其兆也！軍人者，狼也；民人者，羊也！龐勳徐州之亂，猶可以說軍鎮之常事，光陝之事則否！自今上登基以來，浙東亂、安南亂、徐州亂、西川亂，公主出降、公主葬喪，以及鑾輿內外遊戲，其費幾何？而其費又從何而來？皆盤剝重取於民也，民不堪命矣，故有羝羊觸籓！大英雄乘勢而起，正當此時也！”孟楷深揖道：“真高明之論也！”
北里此時亦是過節也似，到處歡笑，經過楊宅左近時，只見楊妙兒與楊迎兒兩個子女正在拉拽人，也不是他人，便是聶夷中與那日相隨的老子（公乘億），裡面還有一個聲音在嚷道：“坦之兄，今日不進此門，便是不認我這同年了！”那老子推著道：“坦之，此也是士林故事！”最後還是進去了。楊妙兒、楊迎兒一眾人是一眼也沒有自己身上看。王蘇蘇宅裡也有新進進士，一宅喜色，出來說人來過，見說李黑不在便走了。孟楷尋了一圈回來，趙璋也不在了，案子上留一張紙：“狀元樓吃酒”，尋過去，倆人正悶在那裡吃酒，一聲也不言語。
孟楷過去喚了，黃巢抬頭一笑，道：“七哥，吃酒！”便再也不說話。孟楷便也一碗一碗的相陪，趙璋便篩酒。黃巢吃得身上發熱，扯開衣襟，擲了頭巾，猶不肯停手。趙璋篩得緩了，黃巢便拍案子，酒足足吃了三壇，黃巢臉耳皆赤，還是喚酒。孟楷便道：“三哥，今日酒也夠了，哪裡消散消散，如何？”黃巢道：“消散？”趙璋道：“往玄都觀看桃花最好！”黃巢將案一擊道：“不看，什鳥桃花！”搖著站了起來，抱著酒罈唱唸道：“三月桃花四月柳，不及黃巢一碗酒！”仰脖瀝盡餘剩，酒罈咣啷一聲便砸了個粉碎，笑了笑又唱呤道：“黃巢本是狀元才，低眉舉手生驚雷！”語聲才落，簾子那邊便有人罵道：“什的阿物，來擾爺的酒興！”黃巢大怒，踢著酒罈碎片便撞了過去。孟楷、趙璋都起了身。
簾子掀開，那邊卻坐了個魁大的緋袍漢子，一嘴油水，攥著短刀正在割吃一隻全羊。見人撞過來，便笑道：“倒尋上來了，好！”黃巢道：“起來，識識黃三爺的手段！”漢子道：“阿物，不看你穿的是儒衣，張爺早發了性，咄，下去！”趙璋便上前勸，黃巢一掙，幾下便將儒服給脫了下來，扯脖嚷道：“來！來！來！”漢子擱了刀，便起了身。
這時，雜役鑽出來道：“秀才！這是左