尚君長、蔡溫球這半天工夫已是將幾匹馬賣了，正在數錢收拾，見了一身官樣的諸葛爽都不由得大喜，諸葛爽拜了起來，又問王仙芝幾個。尚君長長嘆一聲，道：“季逵一早護著黃皓回曹州了，我二哥三個吃了官司，現在還在獄中！”便說了備細。諸葛爽憤然道：“恩人的事便是我諸葛爽的事，不瞞三位恩人，我如今在汝州防禦使麾下做將，此次來成德是充使吊賻，多少有些力氣的！”尚君長聽了喲了一聲，便要起身再見禮。諸葛爽死死托住，思謀了一會，對楚彥威說道：“恩人，這事還得往那孟夫子的傳人跟前問問，邢趙連境（邢州、趙州南北接境），對成德比你我都熟，只要得了路徑，人出來不難的！”尚君長道：“便聽兄弟吩咐，我這裡有賣馬錢，要通關節時只管取用！”諸葛爽道：“恩人，先問路。只是一條，這個孟軍將面冷心熱，嚴重了些，我與他也是這些天才結識的，又不好相勸，恩人見了還要涵忍一些的好！”楚彥威道：“但凡脫得我哥哥三個出獄，受他幾百鞭子也甘的！”尚君長道：“你臉也重，留下照看蓋洪最好！”便與蔡溫球隨了往謁。
到了館舍，孟方立使劉經在外面陪著尚君長、楚彥威，自己先進去了。孟方立正和他堂弟孟方遷圍著盆火，一人一卷書在那裡你一句我一句的讀——
白髮催年老，青陽逼歲除。永懷愁不寐，松月夜窗虛。
萬事須己運，他得非我賢。青春須早為，豈能長少年。
諸葛爽聽得停了聲，便在門外擊掌道：“好！詩好，讀得也好！”孟方遷聽了趕緊起身將諸葛爽延了進來，諸葛爽拿過孟遷坐塌上的書看了一眼，卻是《貞耀先生詩集》。諸葛爽與孟方立是同來赴吊路上認識的，因此對孟方立的家世也知道熟了。此公的祖籍本來在兗州，世代魯人，世代的書香門第，到李正己得淄青，括壯為兵，他家才從了武，後來他祖父從劉悟歸朝，又從劉悟到了昭義，便到了邢州作將，家便也安在了邢州，便成了邢州一豪強，他父親在府中不曾任要職，故朝廷平劉稹（劉悟之孫）並未相及，他也得繼續作將。數說起來，孟夫子孟軻便是他孟家的遠祖，“迷花不事君”的孟浩然是他的六世祖，貞耀先生孟郊算是他的四世祖。因此就較尋常軍將多了幾分文人風骨，江湖上的人物如何肯擱在眼裡的。
諸葛爽隨手翻了翻，鏗鏘呤道：“竹竿有甘苦，我愛抱苦節。”呤罷感嘆說道：“貞耀先生此一句真是為天下寒窮節士所書！”孟方立深切地點了點頭，道：“我這祖公懷瑾握瑜，卻沉淪一世！天道好還這話虛了！”孟遷篩過一杯酒說道：“識將軍以前，只知世間字有美惡，識將軍之後，始知字音也有美惡。同一句詩，一出將軍之口，便見味道！”諸葛爽接酒在手，搖指道：“二郎這話，我聽來味道更甚！”三人都笑了，諸葛爽道：“兄長，天道好還這話還是不錯的。貞耀先生雖然一生不遇，可是流慶子孫，兄與二郎都端的英雄，日後必伸祖志，為國家柱石！”孟方立道：“得如兄言，夫復何恨！”
三人舉了兩杯酒，諸葛爽便是一聲長嘆，孟方立問道：“兄莫非有了難處？”諸葛爽道：“兄長不問起時，我也得張口求來！”孟方立道：“但說來。”諸葛爽道：“適才太和酒樓遇見的那人，是兄弟當年救命的恩人。三年前龐勳亂徐州時，康僕射（康承訓）遣我往泗州城傳遞文牒與杜公，（注：泗州刺史杜慆，諸葛爽把事實顛倒了）恰好遇上了徐賊吳迥、王弘立打城。我因押了日程，耽擱不得，只好冒箭而前。沒想才望見西門，左肩便著了箭，一頭栽進了淮水裡。醒來時便在一艘船上了，七條漢子圍著我，救回了我這條命！”
孟方立問：“酒樓前那個是淮南人氏？”諸葛爽道：“他們都是濮州人氏，那時受了一豪家所託，往泗州城中接一房親眷，這豪家姓畢，便是前中書畢相公（畢諴，鄆州人）的一