雨似真是為火而降的，火滅雨便止了，第二天侵早，東邊天際便又放出了一大片爛目的紅豔，時溥一直呆在城上，待到日頭高高升起才下了城。在縣衙吃了酒出來，他心中的兩件疑問還是沒有著落，鄭鎰是生是死，生是在城還是已逃，死是何人所為；朱五的兩條腿明明折斷了的，如何卻能跳起來殺人，輕鬆逾牆而走。他感覺到這兩件事都與朱五的那幾個同夥脫不了干係，尋著一個便能得原委。可人多半已從城東發現的盜洞逃出，朱五身手驚人，手搏、器械極熟，不是龐勳敗軍便是江湖盜賊，這時不是已逃往外州便是入了賊山，捱到明年正月，興許天子又將大赦。思來想去，也不值得大費氣力，交予縣中訪拿作罷。
一千兵在蕭縣駐紮到六月才得令返城，乘船而來，步行而歸。依著故事，入城後球場納了甲械，酒食勞賞一番而散。節帥始終沒有露面，只是由判官路審中、都押衙郭忠主持。士卒散歸後，時溥便到了衙院覆命，可直候到日暮時分才見著了人。節度相公還是一如往常的寬和，見著便笑道：“本使體肥，不耐炎熱，衙中難坐，水榭又易眠，使公久候了！”便讓時溥坐了說稟。報狀是一早就遞了回來的，時溥只是依著狀子再說一過，郭銓後面兩柄大扇撲著，自己手裡還執了一柄方扇，也沒有旁的言語，等說完了才問道：“以公看，彭攢可能招撫？”時溥道：“天子屢赦，相公及夏侯相公屢招（注：夏侯瞳，為郭銓所代），彼不為收束，乃更謀破州縣，以末將度之，蓋不可招！”郭銓嘆了一口氣，便沒話了，賞下一襲緋袍、三匹絹遣了出來。
路審中從中堂送出來，也是一嘆。時溥流矢站住腳問，路審中道：“相公嘆，僕安得不嘆？”又嘆一聲，道：“公以為相公真晝眠於水亭乎？非也，憂府事也！憂國事也！彭打山不受撫，李重霸不受撫，非大軍討之不能平。然本府連年喪亂，軍心疲而民心怠，人力財力實不足以討之，大賊不滅，則小賊不止，是一境終無太平之日，今駙馬當朝，日夕望平，相公又焉得不憂哉？”一嘆，又道：“前日朝廷又下牒，徵調一千軍士往戍天德軍，府中竟無人慾往！”時溥也嘆了嘆，道：“老軍常言防秋在靈武，今番如何是天德？”路審中道：“這就是相公所憂了，邊境安寧則何須戍軍哉？”
轉到前面廊子，路審中突然問道：“公何以知鄭鎰為賊內應？”時溥道：“當時酒宴之間，鄭鎰分明識得那朱五，及賊向城，又忽然不見，是以疑之！”路審中一笑，站住道：“公以鄭鎰守北城，鄭鎰若應賊，似不須縱火！”又道：“鄭鎰應賊而不聞其蕭縣兵為亂，更是不可解！”又道：“鄭鎰為縣尉，識得幾個浮食流氓，亦不奇怪！”時溥道：“末將亦疑之，可彭攢聞鄭鎰死便退，又是何故？”路審中道：“安知彼不為雨退？”時溥無辭，心裡有些亂，鄭鎰的家可是他破的，若是冤枉，自己可難逃罪責！
路審中道：“以本官度來，鄭鎰應是未叛而為人所殺，火乃他人所縱，不相干！”時溥道：“末將固疑是朱五之倫！”路審中道：“亦未必不是公，朱五腿折而走，誰人信之？同夥營救，誰人見之？”時溥一驚，拜下道：“判官，末將何敢如此，又無仇怨！”路審中道：“貪其財也，此亦軍中常事！”一笑，扶起道：“本官言此，非欲罪公，但道公報狀之病耳！鄭鎰反覆之人，殺之何妨？”時溥拜下謝了，起來道：“然則奈何？”路審中道：“公得更聘一個好書記！”便揖了手，不再往前送了。
時溥不是愚鈍之人，路審中的意思也明顯不過了，或者往戍天德，或者便要得罪。可這一戍便是三年，三年後也不知是生歸還是死返，北邊防秋可是兇過南邊防冬的！一到宅門口，他娘與他渾家便抱著孩兒在迎望了。渾家是前年春娶的，孩兒是去年夏生的，阿孃也已年過百半，他真是拋舍不下！
入夜後，時溥便將了鄭家得來