兩天後時溥一行人到了靈州，此時黃河夏汛還未完全平復下去，濁浪翻白，滔滔蕩蕩，看瞧得人有些手汗。待到了船上，卻反而安穩多了。幾條船很快便把遠處的賀蘭山脈擲在了身後，兩天後便在豐安下了船，到天德還有兩程路。路審中口中的陰山還是望不到，良田萬頃、牛羊滿野卻就在眼目下，麥子大概才割不久，牛羊在麥地裡吭哧吭哧地啃著莖茬，近則抵膝，遠則頂天，也不知其數！氣候便是秋氣候，與徐州小有差異，入晚後倒真有些寒氣。
驛丞說豐州是吃黃河圈在套索裡，陰山還在套子外！一番比劃，時溥才知黃河在上游分了岔，直到前面牟那山才又匯到一起，到天德還得過河。驛丞一閒下來舌頭便長大，說汾陽王沒有做過天德軍使！說天德軍在玄宗皇帝時喚作大安軍，駐地也不在河東，而在河北的西受降城。現在的天德城那時喚作永清柵。安史起亂，汾陽王押大安軍往靈武朝肅宗，只留了老弱守城，城子便吃燕將宋星星攻破，賊退，肅宗便遣了天德軍來駐防，城子已吃焚燬，便駐到了河東的永清柵，築了城，便是天德城！現今北城——就是西受降城也還有一千駐軍，天德城是六千兵額，馬是一千七百匹，額是如此，具體有多少便只有防禦使知道。自從武宗皇帝擊破回鶻，山北便沒了強敵，都是雜胡，這一帶的防務也輕，蘇公、支公督著戍兵、流人便好種麥、釀酒，仁義得很！（注：前使蘇弘靖，今使支謨）
一隊人在豐安歇了一宿，第二天一早便冒雨向天德軍進發。雨下得不大，可還真有些冷意。士卒們嘴裡雖是罵聲連連，腳下卻輕快得很，畢竟天德城便在前面了！時溥在鞍子上也有一種類似於歸家的急切與輕快，雖然現在每向前一步便離家遠一步，也許還是離死亡更近一步，但他還是感到了急切與輕快，士卒們是拽了三四千裡的步子，他可還肩了三四千裡的心，違了期，逃了卒，可都是他的罪，好了，要了了！
天色大明後，雨勢不收，夾著雷聲倒愈發大了。行到東河左近，遠遠便聽見了河水翻騰之聲，抵岸看時，一張鐵索橋中間一截都浸在了水裡，橋板是存是亡也不能知道，如何好過的。時溥在橋頭望看了一回，使了卒子去尋人打問，便吩咐取繩索束腰，一夥十人作一串，摘頭巾封了馬眼，若問不著詳細，也只得如此硬趟了。正亂著，雨聲中過來了一個婦人的歌聲：…黃河冰合魚龍死。三尺木皮斷文理，百石強車上河水。霜花草上大如錢，揮刀不入迷濛天…
時溥也不能明白這唱的究竟是什意思，只覺得曲調悲沉，歌聲鏗鏘，讓人著迷。歌聲近，唱的便從煙雨中破了出來，卻只是一個皂衣小廝牽著一匹矮小白馬，唱的在鞍上，青竹笠，白衣裙，姿態不似尋常女子，直直地往橋頭過來了。眾軍士緩過神來，便起了笑，起了嘯，有招馬的，也有挑女娘的。馬僮形樣夯傻，肩後背的是琵琶。女子腰上掛著劍，容貌也不見十分出色，不白不豔，卻自有一番風采。眾人本來就擁在橋頭，這時便填堵得實了。
人馬到了跟前，時溥上前抬手道：“姑娘，軍漢有禮了！”女子看了他一眼，抬了手，冷冷淡淡地說道：“軍爺不過橋，也莫帶軟了這橋索，讓小女子先行罷！”時溥笑了下道：“姑娘，水淹橋顫的，也不知中間如何，如何好輕易的！”胡雄道：“小渾家，焦什的來，水滑滑的，待哥哥探實了再馱你過去，才是穩便之計！”女子並不理會，看著時溥道：“軍爺，可予得這方便？”時溥見她如此，便揮開一條路來。胡雄卻將了一圈繩索追過去道：“阿妹，河水伏蛟，大意不得，繫了這索罷！”女子頭也沒回，果斷上了橋，那馬身架雖小，也著實是好馬，蹄子邁得穩實，不見一絲慌亂，水不過淹到馬肚皮，竟從從容容的過去了。
時溥猶不敢大意，人串繩，馬罩眼，一夥一夥地過了橋。解繩歇了一回，雨便完全止住了。望見天德城的輪