出了啟夏門，便有酒樓入眼，大大小小，成片的夾著大道。酒旗斷處，便是一處草市。草市是相對於官市而言，官市有官管，草市則無官，便是四鄉八里的百姓湊起來的，有人挑擔，有人揹簍，有人提籃，有人牽繩，吃用穿戴戲樂、人雞豬狗魚雁，精的粗的舊的破的、死的活的半死不活的，無物不有。過去便看見那金丸公子在圍看鬥鵝，頭上竟也插了兩朵拳大的菊花，摟抱著一隻乳狗，看得眼突嘴大的。到香積寺還二十里路，黃巢倆個也沒有多停，出來沒多遠，可巧便撞著聶夷中那主家，這老子大概也是赴市的，頸後背著個偌大的橐袋，壓得腰也彎了。
黃巢喚過去，這老子唸了聲“阿彌陀佛”便兀自問道：“秀才，可是尋聶秀才的？抱著琴往絕龍嶺賞菊去了！神禾原東畔，一問便知的！”就著黃巢手裡將橐袋掂穩實了，又繼續沿著路往前走。
神禾原香積寺這方圓三十來裡地，便是漢時的上林苑，土原高峻，水流縱橫，原下良田每每，有陂池桑竹之屬；原上林木茂盛，有古蹟禽鳥之美。香積寺始建於高宗永隆二年（公元681年），時淨土宗祖師善導大師圓寂，其弟子懷惲收其遺骨，築墓於神禾川西畔，於其旁構一小小伽藍院守之。淨土宗只拜阿彌陀佛，只念阿彌陀佛，則天皇后便錯了心，以為阿彌陀佛與彌勒佛只是一個佛，她是彌勒佛下世，便佈施了一座廣大的寺院，敕命懷惲做了寺主，這便是香積寺的由來。隨著淨土宗大盛，作為祖庭的香積寺的廟宇山田也是愈來愈廣，安史之亂經了兵火，又漸次修復，武宗滅佛養民，勒令僧徒還俗，寺產分散百姓，又經了一番劫。宣宗朝復了舊，如今又是一處人間淨土，快活山林！
孟楷到原下便知道了，當年官軍於此佈陣，大概就是看中了這神禾原，自城過來三十來裡都算平坦，容易擺開陣勢，後面依著高原，可無後顧之憂，若戰不利，退往原上，居高臨下，猶可持守，不至於潰散。迤邐上了原，倆人張望了香積寺一番，便向東往絕龍嶺。行了兩三里，便聞到了一股濃郁的菊香，循路宛轉，很快就聽到有琴聲自竹外傳來，黃巢歡喜道：“可大不易，自夏初尋到了季秋！”孟楷笑了下，他對常俗的書生與對常俗的和尚一樣，既親不起來，也敬不起來。轉過去，便看到半嶺菊花，映著近午的陽光，燦得如金。遊賞的人也不少，三三兩兩，或拄杖負手，或席地盤坐，琴聲就在左近的山亭裡，黃果也沒細看，便過去了。近了卻知錯了，彈琴的是一個女伎，對坐著一個頗肥壯的官樣漢子，亭子外面還坐了五六個小廝，大的不過十三四歲，穿得破破爛爛，與遊食市井的乞兒無異。
亭中那漢子很快就望了過來，黃巢便遙抬了一下手，轉身不遠，一個乞兒便追了上來，抬手道：“兩位官爺，請到亭中吃杯酒！”黃巢道：“小哥，亭中是誰？為什要請我倆吃酒？”乞兒道：“官爺自問去！”黃巢看著孟楷道：“便吃一杯去，興許還真是個相識！”進了亭子，那漢子才從席子上起來，人識不的，穿得雖官樣，卻分明又帶著市井氣，有些遊俠的氣味，黃巢抬手道：“朋友，黃巢有禮了！”這漢抬手還禮道：“李黑有禮！”黃巢笑道：“好名字，李謫仙不孤矣！”李黑大笑，抬手道：“這位朋友如何稱呼？”
孟楷道：“孟楷！”
李黑道：“好聲氣好名字！二位仁兄可肯吃李黑一杯酒？”黃巢便要坐。孟楷卻道：“我聽人說長安三百坊，坊坊酒可吃，唯獨李黑的酒不可吃——也不知有沒有這話？”李黑道：“有這話！那二位仁兄可肯吃來？”孟楷看著黃巢道：“閒子班頭！”黃巢將掌一擊，道：“那愈發要吃了！”孟楷便也坐了下來。所謂閒子，往好說是遊俠好漢，往惡說便是懶漢潑皮，都是浮食之民，不逞之徒，偷盜拐騙，依附權貴豪家，什惡事都做得出來的。李黑便是其中的總首，當然孟楷也只是在進奏院時聽