佈置不周，貪便不著甲，卻將了此傷來邀賞，真是可惡！”王朗磕頭伏地。鄭漢璋便道：“書記，事已至此，不如責其後效！”崔銘道：“我豈不知，是你等不知茲事之大，一日李承佑兵不利，以此為口實，說了走了賊黨，洩了他的軍謀，刺史何以應之？”王朗再磕頭請罪。崔銘才罷了，卻將捕拿畢師鐸的事責到了鄭漢璋身上，要兩人合手，限期一日，務必將人捕著。
拜了出來，王朗一聲不吭，悶頭便走。鄭漢璋扯住道：“此事也急不得，且去處理了箭創再來計較！”王朗赤著臉嚷道：“怎的不急，若吃這廝掙出城去，將什的來複命！”鄭漢璋道：“這廝頗孝，老母在獄，豈肯便舍了走的！”王朗道：“莫非這廝還待劫獄不成？”鄭漢璋笑，叫他去處理傷口，自己到了法曹署廳，畫了影，看著下了緝捕文書，轉回去，直到天黑也沒有看見王朗過來。
鄭漢璋又往王朗宅中尋了一回，人就沒有回宅，也是無奈，只得且打道回府。鄭漢璋父母早亡，是隨著叔父長大的，這時叔父早已不在了，從兄從弟勢同水火，他便另外租買了屋宅，也沒娶婦，只買了一個麻臉婦人伺候飲食。到宅問了平安，婦人便端上了酒飯來，一大碗麥飯，一盤切炒的牛肉，一壺黃河醪。麥飯是新麥，衙中發下來的，牛肉卻不知來歷，大概是誰託人情送的，自從他做了孔目，宅中的酒肉多是這般來的。
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吃完了，婦人過來收拾，他才問起。婦人小心地露出點笑道：“米店畢家送的，說是莊上一頭牛暍死了，割了十斤好的來。奴看天熱存不長久，抹了鹽縋在了井裡！”鄭漢璋怔了怔，問道：“什時的事？”婦人道：“便是今日侵早，是個半大孩兒肩來的，說問叔父的好。”鄭漢璋揮了手，婦人頗掃興的住了口，手腳麻利地退了下去。
鄭漢璋嘆了兩聲，抱腹踱到了後院，此時雖入了晚，暮色籠罩，可是昏朦中仍沉潛著一股鮮亮，瓜棚上吊著的癩瓜依稀可辨。癩瓜就是苦瓜，有明目清心之效，是文案吏必不可少的良藥，鄭漢璋年小時完了抄寫的課業，他叔父便會賞下一根癩瓜，還美名其曰：“錦荔枝”，看著他啃完，還告訴他說：“此物非獨有君子之功，亦有君子之德，己雖大苦，不苦他人！”
鄭漢璋此時嚼瓜憶舊，不僅嘆聲道：“鈴公鈴公，今日之事，漢璋多愧，奈何奈何！”話音才落，便有人在身後接道：“你既多愧，何不助我？”卻是畢師鐸，他大吃一驚，猛然轉身，便看見畢師鐸背門站在階上，右手攥著一柄明晃晃的腰刀，神情冷鷙。
“兄長怎的在此？唬殺我也！”
鄭漢璋迅速恢復鎮定，向前迎，走到水井左近卻站住了腳，水井旁有一對水桶，質地堅硬的榆木擔杖就擱在桶口。畢師鐸也緩步走了下來，道：“不須發喊，那婦人吃我敲昏了，你肯幫我，我這條性命也是你的；你若是不肯，你的性命便是我的！”鄭漢璋道：“兄長，衙裡要拿王仙芝賊黨，叫我如何幫得？”一屁股就坐在水桶擔杖上。畢師鐸冷哼道：“是衙裡還是你？”鄭漢璋惱嚷道：“是我！我鄭漢璋乃堂堂三品刺史，操一州軍人百姓之生死，便誣不得你小小畢師鐸！”畢師鐸迫過去，刀指著低吼道：“你嚷什？再高咋聲，便割下你舌來！”鄭漢璋作勢一躲，水桶空倒，人便坐在了地上，也不起身，掇了擔杖塞在屁股下，張腿箕踞，大口大口啃起手中的癩瓜來。
畢師鐸靠著轆轤坐在了井沿上，倚了刀道：“兄弟，我與王仙芝一夥人關係如何你最清楚，他們自做賊，與我何干，沒來由罪到我一宅身上！我冤，冤殺了也！”鄭漢璋嘆聲道：“兄弟，明白說與你知道，衙中崔書記要藉此事謀奪你伯父資產，你不是賊也是賊，我若敢與你分辯我也是賊！”畢師鐸憤怒，照著水桶便是一腳，水桶一聲拆聲，骨碌骨碌滾到了