早春的景還寒磣得很，要花沒花，要鳥沒鳥，只在冷色中偶爾顯出幾分暖意，張慎思坐在船頭張看，心裡卻有一種捺不住的歡快，到了年這邊他就是三十一歲的人，這才是生涯第一次出縣界，老女不嫁，踏地喚天；老女出嫁，鑼鼓喧天！他心裡大概就是這麼個意興，一切都新鮮得很！
當天近晚，遠遠地便望見一座巍巍峨峨的廣大城子。船家是在這條水道上來往慣了的，見張慎思站在甲板上看得嘖嘖舌響，便在旁搭話道：“這便是曹魏武時的鄴都了！”見張慎思一臉不解，便又說道：“曹操曹阿瞞，當年敗了袁紹，便在這裡營建王都！”張慎思皺著眉道：“這我是知道的，曹操與袁紹打小便是兄弟，後來他孃的因賭錢爭女人鬧翻了，比了比拳頭！”那船家搖手道：“沒這說，沒這說——哪有賭錢爭女人的事，書上也沒這話！”張慎思拿腔道：“你這便不知了，賭錢爭女人是漢子們之間的常事，不賭錢不爭女人爭什鳥天下！”船家竟回不上話來，便道：“員外站穩了，靠岸了！”
“你泊，跌水裡我也不惱！”
話音未落，船後哐地一聲響，小船吃撞得一簸，人一趄，身子便到了水裡。船家也唬了一跳，站住腳便向後罵了起來。張慎思攀住船舷嚷道：“船家，跌我還罵我怎的？”船家道：“員外，我沒來由跌你做什的？船吃剜眼的撞了，我正罵他來！”張慎思一看，果然有一艘大船擦了過來，嚷道：“祖宗！爺活吃了他！”魚似的翻上船，脫得赤條，跳腳大罵起來。那大船全不理會，徑直靠了岸。
船家將船也捱過去泊了，張慎思便提棒跳上岸去，沒想那船上二十來人早跨上馬甩了鞭子。他也不肯罷休，兀自瞎豬狗瞎賊豬狗的罵，那隊中便勒轉了四匹馬，徑直奔了過來。一時駐足圍看的人便紛紛避讓，張慎思這才看這廝們不是商賈，腰中有刀，極有可能是軍漢，可悔也來不及了，還是張臂拄棒拿著勢。那當頭錦衣男子馬未勒住便甩了一鞭過來，張慎思不怯，一棒撩開了，嚷道：“怎的？撞了人入水還要搠刀不成？”那青年漢子道：“你要尋死，搠你又怎的？”說著，邊上三個青袍拔了刀圍上來。人群顯然有認得此人的，便出聲喊張慎思說：“裸漢，這是府衙中樂將軍的公子，莫找死吧，快賠個不是！”張慎思道：“我不尋死，只討身乾衣裳！”後面三青袍漢子拔了刀道：“還討麼？”張慎思將頭一仰，故意打了個噴天揖地的鼻嚏，咳嗽起來。
樂從訓沒閒暇理會這等阿物，轉了馬，本來他與他爺是要伴著韓簡送了趙太妃的喪才返程的，可沒想府帥疾病，遣了人來喚，韓簡要他爺留下，他爺自然不肯，韓允中若沒了（即韓君雄，允中是得節旄後所改名），大榻由誰坐也不一定的，只要衙中有人出來攘臂，他爺便有可能坐上去的。所以一路上他父子倆比韓簡還要緊張，若晚到一步，指不定就便宜了誰！若是落在了趙文玣、羅弘信手裡，他爺就沒得指望了，都是一輩人，誰也不比誰少條胳脯多條腿！
張慎思看著馬去得遠了，嘴裡又罵了起來，跳回船上，也是杵臉杵嘴的，船家見他性野，不敢多話了，抱了布被過來，又奉上了一壺熱酒，將了溼衣裳與他去煨。張慎思便不罵了，他爺孃死得早，自小吃人欺大的，這點事本也不算個鳥的！而且這麼些年他也悟出了個道理，時運輪轉，災去福來！今日吃虧，明日得福。第二天他也不使船家解攬，徑直就奔了城中賭坊，不趕趁一番也對不住祖宗。賭坊一打聽便得了路，很快便到了。張慎思抬頭看了牌匾，便笑著進去了——三知賭房。
賭這個物什，第一要知信，第二要知時，第三要知仁，輸了莫惱莫悔，時來了你還贏他人的，贏了的還需知道仁義，狗急還跳牆，輸急了的什事做不出來？
這些都是天下賭房的通義，張慎思是能知能行，到了裡面除了人面是生的，其他色色都