朱邪克用著意聽著鼓聲，五更的鼓點剛過，他便扎束好出了營帳，天上還是黑壓壓的，不遠處幾叢樹上已有些鳥聲，這些鳥他多識不的，也沒有多少興味去識，只是好聽，又沒幾嘴肉。頭也不轉，徑直向馬棚走去。
從朔州到代州、北京（即太原），再到河陽、鄭州、汴州、宋州，這一路下來讓他感受最深的莫過於“繁華”，在此之前他向南到過最遠的地方便是太原，以至於他在心中無意地便將北京當成了“南塞”，就好像北塞，塞外雖還有鷹飛不到邊的草原，然而最飛不過的草原都不過是窮荒之地。可這一路下來，卻是越向南卻越是繁華，這宋州便不比北京差，江淮漕路未斷之時，汴水上來往的舟船簡直賽過了塞北的野馬黃羊，他都想不到的，船竟可以造得如此長大，如牆如屋，都可以跑馬飛鷹了！城中的市肆、人物也比北京城的還要繁富新奇，眼下年節將近，更是鬧人耳目，朔州與之相比，真可謂羊羔比駿馬，狸貓比虎豹！
到馬棚時，那兒早立了個人，粗腿寬肩，肥壯如牛，不用細瞧便知道是他父親。他走過用胡語喚了一聲“阿爹”，他父親微一轉動，他流矢改用唐言又喚了一聲，說著便捧了一把粟放在馬槽裡，旁邊那匹赤馬便扯脖子吃過槽來。
他父親跟他反覆說過的，朱邪氏祖祖輩輩都是唐人，到了中原更得說唐人的話，不然會被看成夷狄禽獸的！他呢，自然知道自己是唐人——大唐皇帝的奴僕，在代北時他很少懷疑這一點，可到了中原，他倒懷疑起來了。才到時，都招討使大宴諸鎮將官時，那幾個萬斬的優人就當眾戲耍自己，扯著他問左眼小右眼大，是隨娘還是吃了打？又問他有幾個爺，一個爺怎的卻姓“諸爺”？沙陀人是拿沙子早上吃來還是晚上吃？沙陀人不吃薩那馱了沙做什來？
他是氣得暴跳如雷，在座的卻沒有一人不笑，他拔了刀，最後卻吃了他父親一頓好打。當然他不是不知道但凡優人都是這般戲耍人取樂的，只是在朔州，莫說優人，便是漢官也沒人敢如此戲耍他！這時，他才清楚地明白，他這個代北的唐人與中原的唐人遠不是一回事。他父親告訴他，中原人是下了地的百舌鳥，沙陀人是上了馬的草原狼，各有各有長短，可同樣是大唐皇帝的奴僕。也許真是如此的！
“阿爹，還要在宋州待多久來？”
朱邪赤心沒有答，看著馬嚼草，酒囊又灌了一大口。這話問得太憨了，這話也不合一個沙陀人來問！還要待多久，他不在意，甚至這場亂事最終能否討平，他也不在意。作為沙陀酋長他在意的是在此役中沙陀的得失如何！在此之前，他與康承訓沒有過直接的交際，康承訓任天德軍使時，因著部人放牧過界有過牒使往來，也僅此而已。此次受徵調，大概還是因著康家與代北諸胡的淵源。他對此公的認識便是“善宦”，自天德軍使遷任義武節度使，有些人是一世也跨不過的；從分司東都的神武大將軍再次啟用為都招討使，更是使人驚詫，便買得中尉青眼，如何買得皇帝青眼？安南一役畢竟是喪了師的！
至於此公有無將略就不好說了，就他看來，從新興鎮（屬亳州，即今亳縣，在柳子之西）退屯宋州（即今商丘市）便非上策，當時雖則只是義成軍與自己這三千騎軍，攻雖不足，守則未必不足。姚周（時守柳子）不過是群盜，非老於戰陣者。且宣武、忠武兵皆不遠，縱是被圍，又有何懼？設使當日持之不退，則龐勳必不敢分兵東掠沂海（今臨沂縣、連雲港市）、南侵淮南——則安得有後面淮南一次次的敗軍殺將！諸鎮稍集，便合移軍西向，而非兩月不動！設使戴可師三萬人馬向泗州（今泗洪縣一帶，城在盱眙對岸）轉戰之際，一時動作，則龐勳未必敢謀淮南，則戴可師一軍必不至覆亡，江淮漕路也必不至斷絕！今諸鎮雖大集，而徐州之勢也遠勝於前，聲氣奪人，愈發不敢動了！
朱邪克用便