遠處是山，近處是河，山是白色的，河也是白色的，都覆了雪。一夥半大的小廝卻站在這一片莽莽茫茫之間，盡著朔風颳削著，枯木爛堆也似。風歇停時，圈在中間的那個便從袍袖裡伸出手，使勁搓起臉來。他身側還有三四個穿著相似的夥伴，都是一身厚重的白羊毛袍子，頭上還罩著渾脫氈帽。圈在外圍的十來個人卻只是破舊的皂袍，有帶毛的，有露皮的，也有的只是布襖，可身子無不挺直直的，有的按著腰刀，有的抓著弓矢，有的眼望著山，有的眼望著天。
這是仲冬的代北，十一月初便下雪，到今日已差不多是整整兩旬，風颳削不動的，便都吃凍住了。現在陰慘慘的雲天壓得很低，北風又緊，說不定一會便有雪霰下來。恁寒的天，莫說半大的小廝，便是牛馬也耐不得的！可他們這夥馬駒崽子便是倔強得很，一早就從朔州城裡鑽出來，嚷嚷著要往北邊臘河谷一帶射獵。直到近午時分，才在河灣處射到了一隻狍子。他們便歡喜起來，繼續向前走，滿希望再有收穫，不想竟落了空，便住腳生了火，砸冰取水，將狍子烤吃了個乾淨。滅了火要打轉時，五郎君的馬卻不知如何的發了性，沒頭腦地便衝著山林裡竄，二郎君便去趕，現在也不見折返，也不知如何了，只得在這裡乾等，若是撞著虎狼可了得的！
也不知是等了很久了還是雲層在迅速加厚，天色越來越昏暗了，這一夥大大小小的小廝便都有點不知所措。這時，一聲狼嗥從附近傳了過來，那個搓臉的孩子用胡語對眾人啁哳說了幾句，一夥人便動作起來，拈箭的拈箭，砍折枯枝的砍折枯枝，撥弄餘燼的撥弄餘燼。火生起來不久，山?裡便衝出了兩匹馬，一匹馬背有人，是一個十四五歲的少年，長得有點像胡人，又長得有點像漢人，他嘴裡一嘯，火邊的小廝們便都歡噪起來。到了跟前，馬蹄還沒有踩住，這少年已經飛身下鞍，穩穩地落在了地上，後面那匹馬鞍上橫著一條毛色棕褐的雄狼，肥大得很，嘴裡淌著血，已是死了。
少年的袍子也破了，整個左肩膀露在外面，上面還有爪痕，他歡喜的將那搓臉的孩子的氈帽拍了幾下，又用胡語高聲招呼遠處砍折樹枝的皂衣小廝，言語舉止不顯一絲稚氣，活脫脫一個成丁的漢子。他們再次滅了火，少年將狼扛在自己左肩上，讓那個搓臉的孩子和其他三個穿羊毛袍子的孩子都上了馬，快速沿著臘河往回走。出谷後抬頭便望見了朔州城，天光雖昏得人眼模糊了，城上卻還不見燈火，看來時間還不甚晚。入城後，那些皂衣孩子便各自散了，少年牽著兩匹馬箭直朝州衙走去。
幾個人一路上說說笑笑，用的還是胡語，街道上的蕃漢百姓見了都避在一邊，或跪或揖向他們致禮。馬在刺史家宅院門口停下了，便有兩三個僕人迎了過來，馬背上的孩子掙著跳下馬，兀自搶著進了門。少年將馬韁交脫了手，便也進了門。進到中庭，他便用唐言大聲喚了起來：“阿孃，阿孃，今日獵了一頭好肥大的狼，阿爹肯定歡喜的！”裡面沒應聲，少年喊著尋進房去。
房中燒了盆火，暖和得很。他娘秦氏就在近著火盆的大榻上歪著，穿著單薄的紅色錦襖，腋下攏著同樣顏色的錦衾，手中還捏著一隻腕口粗細的玉杯。見兒子在火盆前蹲下了，她才將兩條腿從榻上放下來，左手在他右肩上扯了扯，便拍拍兒子的臉道：“克用，你要多笑，笑起來好看的！”說著將酒杯湊到他的嘴邊，朱邪克用嘬嘴一吸，空了酒杯，點了下頭。他天生左眼比右眼小，笑起來的時候，兩隻眼都眯了，也就看不出來什痕跡了，其實他自己並不在意這，可是他娘在意，因為他阿爹有幾房妻妾，他也有兄有弟，母子總是相榮相辱地連在一起的。
這時，那搓臉的孩子也進來了，他手裡抓著一塊帶肉的骨頭，看見娘就撲了過去，秦氏卻用指頭點住了他的額頭，道：“克寧，先吃完了，油汙汙的！”朱邪克寧退了兩步，倚