天嘉三年（562年）六月。
建康西北，興皇寺。
侯景亂中，梁武帝捨身的同泰寺毀於戰火。
陳霸先繼承梁祚後，在同泰寺的遺址之側，復營一寺，即為興皇寺。
永定二年（558年），其敕書命高僧法朗為主持，至於今日，已歷四載。
平素，法朗大師時時開講四論，聽者可至千人，今日，興皇寺卻大門緊閉。
行人問於門外沙彌，只道大師有要事，此日只為一人講法。
興皇寺，內舍。
法朗將沏好的新茶，倒入案上的瓷盞之中。
搖晃著一把小扇，驅去那盞中燙人的火氣。
“殿下，老朽但曉佛法，不聞國政。”
“殿下欲要問政，只恐老朽並非其人。”
法朗神色平淡，他的面孔看上去總是無喜無悲，寧靜祥和。
“大師勿要謙辭，都人皆知大師治三論之學甚深。”
“孤今有惑，望大師解之，孤雖年幼，亦望大師勿要孩視於孤。”
陳伯宗抬首望著法朗，想要從他的眼眸裡捕捉點什麼。
法朗仍搖著小扇，只道。
“三論者，覺悟成佛之道，若以治國，恐非良方。”
陳伯宗看了眼茶盞上的熱氣，道。
“孤問，還請大師但言之。”
“今者我南國之寺舍甚多，治下之民十之一二為僧尼，舉國之土十之二三為寺土。”
“常以如此，則我境中，將無納稅之民，則我疆內，將無貢賦之土。大師以為何以救我之國？”
陳伯宗語氣和緩，問題卻十分尖銳，直指寺院隱蔽人口，侵佔土地的危害。
“殿下之問，老朽恰可解之。”
法朗收了小扇將一茶盞送到了陳伯宗面前。
“老朽常與都人說三論，人有諸苦，是以須求佛法以救之。”
“苦從何來？自是因緣際會，方生其苦。”
“然則，因緣時時而起，諸苦漸起漸滅，超其時刻而視之，其實並無苦。”
法朗說了段三論宗緣起性空的原理，聽得陳伯宗腦子嗡嗡作響。
他今日來此只想探知佛門高僧對隱蔽人口、侵佔土地問題的態度，於這些佛理，並無半點興致。
似是看出了太子的不耐，法朗也不繞圈子了。
“治國之弊，譬如伐木，木有大小，力大之人伐之，則小木應手而斷，至於大木，雖力大者亦須徐徐而伐，急於求利，必禍己身。”
“木之大小，在其牽扯諸緣之大小，伐木則斷諸因緣而已，治國亦如是。”
“殿下既憂僧尼日眾，田土日少，則當思何以百姓求為僧尼？何以田土入於寺舍？”
“殿下若不省此二問，則危殿下之國之病尤在，今雖強使僧尼為民，田土入官，明日即無寺舍，百姓亦有他法為之。”
法朗的話可謂是說得相當露骨了。
他的意思是，寺院隱蔽人口、侵佔土地的問題，反映的其實是國家得了病症，一定是國家的執行和制度上出了問題。
不去國家的病源本身上找原因，而直接對國家發病的表徵動手腳，恐怕會導致症狀的轉移，進而帶來更不利於國家的後果。
法朗再道。
“今日國家之病，人所共見，朝廷、貴人征斂無度，四方動亂不息，而又時有疫病災荒。民無安定，則其心自然漂泊無依。”
“百姓苦極，自然求於佛法，佛法乃藥，譬如飲鴆止渴，雖解民渴，難活民命。”
“能活萬民之命者，即真天子也。”
“唯望殿下思之。”
緩緩飲著盞中茶水，法