北周建德元年（568年）。
九月初七。
瓜州，敦煌，莫高窟。
自突厥草原南來的風，吹過藥泉，行過鳴沙山，在三危山下的谷地中停下了腳步。
據在谷中修行的僧人們傳言，兩百年前（366年），有個名叫樂僔的僧人來到此處，忽見天生金光，似有千佛，便發願於此修行，在山壁上開鑿了第一個洞窟。
而後兩百年間，天下擾亂，民不堪命，釋教因之風行中土。
敦煌亦前後為前涼、前秦、後涼、西涼、北涼、北魏、西魏、北周八代所據。
世道艱難，前程莫測，敦煌的著姓富家們相繼於此捐造佛龕洞窟，行供養以謀福來日。
二百年以降至於今日，而今三危山下，已有洞窟三、四百矣。
楊堅夫婦此番前來禮敬地，便是現下這三百餘佛窟中，最為知名的一座。
此窟由西魏瓜州刺史元榮，於大統四年（538年）捐造，在後世被稱為莫高窟285號窟。
儀禮已畢，楊堅驅了從人往遠處靜候，只留了妻子獨孤伽羅在側，賞玩窟中的壁畫。
獨孤伽羅現年二十五歲，作為以俊逸風流聞名於世的獨孤信之女，她的姿貌如何驚豔奪目，卻也無須文墨多提。
此際，但見她那副端麗嫻雅而又清俊過於漢家女子的面龐之上，浮起一抹異色。
此刻，身側的楊堅似乎已將心神沉入了面前的壁畫，他的目光似在隨著那壁上的筆墨彩繪，迴轉翻飛，他的心神似已伴著那飛舞的神佛，步入了虛空中的淨土。
只是，獨孤伽羅知曉，楊堅要她陪同看畫，必定是假。
她便言道。
“妾知郎有言在心，何不早說之？”
楊堅似是被這言語從方才的幻夢之中驚醒，良久，方才言道。
“伽羅，我前日在州，曾得一夢，即醒則忘，適才攬畫，始得記憶。”
“我夢見天子於關中大興法難，觸怒神佛，天降大火焚盡長安，你我二人與麗華和勇兒失散，後得一僧人指引，方得團聚。”
“我於是問那僧人，國家覆滅，何處可以存身。”
“那僧人只是手指西方，搖頭不語。”
言到此處，楊堅忽地抓住了獨孤伽羅的手臂，他溫柔道。
“伽羅，我想在此處，捐造一座大佛窟，以祈來歲安平。”
獨孤伽羅卻是聽出了楊堅的話外之意。
皇帝既欲滅佛，自己的夫君卻要於這邊疆僻遠之地建造佛窟，爭奪民心，其所欲圖謀，已然不言自明。
她於是道。
“郎欲在敦煌為河西王，麗華與勇兒尚在長安，如之奈何？”
楊堅道。
“伽羅勿憂，我在長安時，已與唐公相謀劃。我二人有誅護救國之誼，國家若亂，必將相互傾力以保彼此子孫。”
“麗華與太子雖定名分，而尤養在我家，勇兒雖養宮中，而守衛不嚴，遇事變，則自有唐公為我救之。”
獨孤伽羅只是嘆道。
“郎果然不顧兒女生死，世事難料，唐公豈有欲救必成之理。”
說完，她感傷著垂下了頭，撫著已經微微隆起的小腹，低聲道。
“勇兒、麗華何無辜也，但願為郎再誕一兒，以繼功業。”
楊堅聞言欣喜，知道妻子已經同意了自己的決定。
說起來，他現今身為太子的岳丈，本不該起這般的不臣之心。
只是最近數月以來，皇帝宇文邕清洗宇文護殘餘勢力的行動實在太過酷厲，這不禁令他聯想到，自己過去擅殺大臣的舉動是否也會在來日遭受清算。
畢竟，宇文邕過去太能演戲了