自春秋以來，中原之國欲下江漢，所用大道，不過兩條。
東，則發許昌，走方城，通南陽，趨新野，用淯水（今唐白河）運糧草，至於襄陽。
西，則髮長安，走商洛，通武關，趨均陽（今丹江口），用丹水（今丹江）運糧草，至於襄陽。
是以襄陽之城，阻斷南北，自漢末劉表割據以來，於大江中游之地最為要隘。
其城若得，則南國足以聚兵聚甲，守此一城，即可全守江漢。
其城若失，則東南失其屏障，江陵、郢州、安陸，皆須置兵為備，南國兵少，則為之分勢，南國兵多，則為之耗財。
是以襄陽雖小，欲據南土者，所以必爭，欲一天下者，所以必取。
西魏大統十五年（549年），蕭詧據襄陽之地附魏，江漢門戶一時而開，宇文泰因之縱兵南下，由是江陵、安陸等江北之地，數歲皆失。
陳光大二年（568年）。
四月初二。
襄陽城東二百步，劉表墓。
章昭達用手指叩了叩那墓前祠堂的樑柱，結實的木料發出一陣沉悶的聲響。
抬手遙指西面襄陽城那高達兩丈的夯土城牆，他向立在身側的華皎問道。
“華公，以炮車之威，你料幾時能破此牆？”
華皎的目光在左右一掃。
近處，隨軍匠人正頗為嫻熟地裝配著從岸畔大艦之上卸下的炮車，遠處，兩排鹿角已在陣前紮好，陳軍甲士正面向城池，嚴陣以備。
而高天之上，亦是朗日高懸，絲毫不見陰雨之兆。
他便言道。
“今日我軍若能架好炮車，明日後日，若又無水雨之患，則二日之內，襄陽破之必也！”
章昭達聞言沉默少許，並未答覆華皎，而是轉身向東北望去。
今時的襄陽城東，並沒有後世淤成的陸地，滔滔沔水之中，唯有數點沙洲。
是以，映入章昭達眼簾的，是極為開闊的江水，而那江水的盡頭，則是昨日已被陳軍紮下了大營的魚梁洲。
只聽章昭達道。
“華公，此間時已入夏，正是陰雨連綿之季，江水一旦大漲，則我等便失立足之地。”
“襄陽城西地高，又有檀溪之湖分江水之勢，我等是否移陣彼處，以備波濤？”
華皎聽出了章昭達言語中的猶豫，但他對自己的炮車戰術，實在有著絕對的信心，他爭道。
“縱有雨來，我之炮車尤可勉強發石一日，我軍破襄陽，只需天晴一日也。”
“襄陽之西，其地雖高，然有西壘小城與襄陽為犄角，欲拔襄陽，必先拔小城。”
“今我甲器雖堅，將士數戰亦必疲乏，而攻城曠日一久，則易生變故，我左右將士不多，一旦周人舍新野率大軍南來，則我事敗矣。”
章昭達聞言一嘆，又用手指叩了叩樑柱，終於道。
“華公之言是也，我等棄大軍而深入敵後，本為弄險之謀，勝負決之於速。”
“華公但督炮車擊城二日，果若欲雨而不能破城，則我當與將士俱披甲，蟻附而克之。”
“昨日與華公相游魚梁洲景升臺時，左右父老曾言，襄陽之城，原為劉表所築。晉時，盜發劉表之墓，得其夫婦之軀，形貌尤若生人，是知其有所靈異，時人因之建祠以祀之。”
“我聞謀事在人，成事在天，今日所以與公同到此間，亦有求其神靈之意也。”
華皎此間也感受到了章昭達心中的那分憂思。
二人所率之兵，俱是陳軍水陸精銳之士，一旦不能順利克取襄陽，往後的仗，便要不好打了。
念及此處，卻見他斜視著祠堂中的劉表神主道。