沈書瀾的孃親杜秋原是沈府內一個尋常的姬妾，在懷孕後，才稍稍得到些重視。
她深知只有生下兒子，才能提高自己在府裡的地位，但偏天不隨人願，她生了個女兒。
杜秋的孃家是來自邊塞的一個部落，族中人多有研習巫術，其中便有一術法能夠暫時迷惑人的心智，在潛移默化中改變想法。
此術法成功的機率極低，杜秋也是捨命一搏，她不想自己的女兒也和自己一樣，淪為兌換利益，供人取樂的玩意。
幸而此次老天垂憐，這次還真叫她成功了。
為了確保萬無一失，杜秋還買通了當時在現場往來密切的人員，再加上所施展的巫術，成功地將沈書瀾的真實性別給隱瞞了過去。
沈傲穹又添了個兒子，心中很是高興，便將杜秋的位份升高，成了府內的小夫人。
由於厭惡後宅勾心鬥角，沈傲穹一直都將各院分開，除了需要共同出席的宴會，大家實際上都是關起門來各過各的日子。
大夫人住在主院，生了兒子的小夫人可以單獨居住在別院，至於那些只生了女兒和沒誕下子嗣的姬妾就只能幾個人住在一個院子裡。
不管在哪裡都存在著階級分化，要想過上舒服些的日子，就只能拼命往上爬。
這一點也無疑給杜秋提供了不少便利，升了位份之後，她便得以居住在別院，避開不少目光。
自此以後，杜秋便將沈書瀾當作一個真正的男孩子來教養，除了身下沒有那二兩肉之外，其餘各處都偽裝得與男子分毫不差。
雖然皮囊秀麗了些，但兒子肖母，杜秋容貌出眾，這也算不得什麼稀奇事。
沈書瀾因此獲得了和哥哥們一起上學堂，一起學習騎射武藝的機會，不用像其他姐妹一樣，困於內宅，整日只能望著那四四方方的天發呆。
但隨著年紀的增長，沈書瀾自己也察覺到了不對勁的地方，杜秋這才將實情與她說明白。
沈書瀾自然能夠明白母親的不容易，於是便更加小心的保護自己的身份秘密，平日裡也低調行事，儘量不去惹兄弟們的妒恨。
所以在五個兄弟間，她是表面上看起來最遊手好閒的一個，整日只喜歡看書採風，不怎麼參與城中的事務，再加上性子冷淡，不好交際，存在感也相對較低。
在幾個兄弟間，除了大哥沈君策之外，其餘的幾個兄弟都不是什麼省事的主。
大哥沈君策性格沉穩內斂，心思縝密，本是最合適的城主繼承人，但卻在不久之前被人毒殺。
這件事對於沈傲穹的打擊很大，因為他花了不少時間和精力在培養大兒子身上，再加上又是大夫人誕下的嫡子，其重要程度不言而喻。
沈書瀾認為最有嫌疑的人，是自己的二哥沈凜風，此人為人狡黠奸詐、自私自利。
表面上豪爽不羈，喜好結交各方豪傑，對江湖之事興趣濃厚，實則利用這些江湖人脈為自己謀取私利，暗中策劃各種陰謀詭計，妄圖奪取城主之位。
暗地裡不知吞了多少私利，從往來商客身上剝削來的錢，全都進了他的口袋。
為了調查殺害大哥的兇手，也為了調查二哥貪汙的證據，沈書瀾假意出城遊玩，想著過兩日再潛回城中。
卻沒想到不等她回程動身，便有一隊暗衛前來追殺她，倉皇逃竄之下，她肩膀受了傷，跌入了懸崖之下的水潭中，再到後來僥倖被程雲桃救起。
在沈書瀾講述的過程中，程雲桃臉上的表情不斷變化著，時而驚疑，時而震撼，情緒價值反饋給的足足的。
說得久了，沈書瀾覺得口乾舌燥得很，端起茶杯便將內裡的茶水一飲而盡。
“前因後果，大概就是這個樣子。”
程雲桃緩緩點頭，神色