五年後…
自從方若鴻突破至築基中期，蕭玄也穩步進入築基後期，這兩人的修為在玄天宗內逐漸嶄露頭角。雖然蕭玄是金霞峰的弟子，但因為與方若鴻的關係密切，他時常在青木峰出沒，幾乎與方若鴻形影不離。時長老自閉關之後，對外界事物一概不過問，而云夢仙子對方若鴻的朋友也從不多加干涉，這讓他們四人繼續維持著之前的親密關係，平日裡依舊一起修煉、討論功法，偶爾切磋比試，倒也頗為自在。這樣的生活，倒是讓一些弟子頗為羨慕。
然而，與往日相比，楚心冉的變化卻顯得尤為顯著。自從上次醒來後，她的修為便突飛猛進，不久便直接突破到了金丹期。如此迅猛的提升，讓青木峰上空的靈力驟然暴動，天地異象頻現。那次突破金丹期時的動靜著實不小，引來了不少弟子的關注，雲夢仙子為了替她遮掩，費了不少心力，甚至動用自己的聲望，聲稱楚心冉是她遠房的表侄女，才算是勉強壓下了眾人的好奇心和猜測。
雖然雲夢仙子竭力為她遮掩，但楚心冉的修為提升太過迅速，不免讓人懷疑背後是否有什麼驚人的機緣。然而，突破至金丹之後，她的修為卻如同突然停滯了一般，始終沒有再進一步。這種情況雖然讓人驚訝，但修仙界中奇異之事頗多，大家也漸漸接受了這個事實。
不過，楚心冉在修為上的變化遠不如她性格上的改變令人矚目。曾經那個性格活潑、愛笑好動的少女，如今卻變得沉默寡言，整個人多了一絲冷漠與疏離，除了這三人便不再輕易與人親近。還常常獨自一人在青木峰的某處靜坐，似乎對外界的一切都不再有興趣。
這種變化，最初讓方若鴻和蕭玄都感到困惑與擔憂。方若鴻幾次嘗試與她交談，試圖找回從前那個熟悉的心冉，但每次都只能得到冷淡的回應。
唐鈺對此尤為敏感。她曾多次以神識探查楚心冉的狀態，發現她的靈海中發生了一些極其細微的變化。唐鈺推測，這或許與楚心冉曾經缺損的精魄有關。那次與火鳥玄鳳的融合，或許不僅激發了她體內的玄鳳之體，還悄然彌補了她過去的精魄缺陷。這種補全雖然帶來了極大的力量，卻也影響了她的性情。
“陸師弟，可算找到你了，你在這兒看什麼呢？”遠遠地，趙磊的聲音帶著幾分急促傳來。
陸今安站在青木峰的一處竹林邊緣，目光若有所思地凝視著遠處楚心冉所在的木屋，眉頭微蹙，顯然陷入了沉思之中。聽到趙磊的呼喊，陸今安微微一怔，迅速收回目光，神情恢復如常：“沒什麼，只是隨意看看罷了。你怎麼到這裡來了？”
趙磊大步走近，喘了幾口氣，笑道：“大師兄有事吩咐，正四處找你呢。”
陸今安聽聞，臉色微動，點了點頭，隨即御劍而起，徑直飛向瓊華居，落地時身形穩健如山，帶著一絲習以為常的從容。
瓊華居的院落中，花木繁茂，靈氣四溢，遠處的蕭雲崢負手而立，站在一片繁花盛開的花壇邊上。
“大師兄，你找我？”陸今安上前行禮，恭敬問道。
蕭雲崢轉過身來，眼神淡然，聲音中透出幾分感慨：“再過兩年，便是又一次的內門弟子考核，時間過得真快。”
陸今安心中一動，見蕭雲崢提及考核，便立刻問道：“師兄可是還在為紫極靈參的事發愁？若是如此，不如讓我去吧。這次我一定竭盡全力，絕不讓師兄失望。”
蕭雲崢淡淡一笑，目光中帶著幾分欣賞，但語氣依舊平靜：“今安，還是你懂我。不過這次我已另有安排，趙磊已經接下了此事。若他這次依舊無功而返，那便是命數，便不再強求了。”
陸今安聞言，心中略感遺憾，但面上不顯，只是點了點頭，沉吟片刻，陸今安忽然想起一事，繼續說道：“師兄，玄光城的拍賣行每三十年一開，聽聞這次或