揚州知府府邸奚家的後院裡，氣氛異常凝重。只見一名老嬤嬤神色慌張、腳步匆忙地跑了過來，嘴裡還不停地念叨著：“小姐呀！不好了！咱們派去京城告御狀的那些人全都慘遭毒手，被滅了口！這下該怎麼辦才好啊！”
聽到這個訊息，奚夢潔的臉色瞬間變得蒼白如紙，她緊緊咬著嘴唇，眼中滿是絕望與無助。過了許久，她才緩緩開口說道：“能嘗試的方法我都試過了，但以目前的狀況來看，我和外祖父一家人恐怕很難抗衡姚家那龐大的勢力了。現在大半個揚州城都已落入姚家和我父親的掌控之中，我們也只能做到盡心盡力而已，至於結果嘛……就只能聽從上天的安排了。”
老嬤嬤聞言，淚水忍不住奪眶而出，她悲憤交加地喊道：“難道就真的一點兒法子都沒有了嗎？咱們揚州的姑娘們只是想要平平安安、簡簡單單地活下去罷了，為何竟如此困難？這老天爺實在是太不公平了！”
奚夢潔望著天空，長嘆一聲：“都說天下有三分明月夜，其中兩分便是屬於咱們揚州的。然而如今看來，‘揚州美人’這四個字簡直就是莫大的諷刺啊！”
老嬤嬤氣憤填膺地接著說：“小姐您說得對！咱們揚州女子所享有的那些虛名和讚譽，根本就如同鋒利無比的刀刃一般，將我們變成了可供他人隨意挑選的貨物。這樣的頭銜對於我們來說，簡直就是一場可怕至極的噩夢啊！”
奚夢潔語氣低迷喃喃道：:是啊！那些可憐的女子們，不僅遭受著人格上的羞辱，就連靈魂也被無情地踐踏。而她們的整個人生軌跡和命運走向竟然完全掌控在他人手中！這樣悲慘的局面究竟怎樣才能夠打破？”
嬤嬤勸慰道：“小姐，請一定要堅持住啊！有眾多信任您的姑娘們，還有您外祖父所在的張家一直在默默地給予您力量、做您堅實的後盾。所以無論遇到多大的困難，我們絕對不可以輕易倒下。而且夫人她老人家即便已經離開了人世，但也一定會在天堂默默庇佑著您。只要我們齊心協力，就必定能夠順利度過這次艱難險阻。”
奚夢潔彷彿被剛剛的話語感染又有了動力：“嬤嬤所言極是，不管前方道路多麼崎嶇坎坷，我都會咬牙堅持下去。決不能讓姚家那群卑鄙小人稱心如意，更不能遂了我那個所謂父親的心願。我發誓，此生定要與他們抗爭到底，絕不屈服於他們的淫威之下！”
嬤嬤心疼不已地凝視著眼前這位無比堅毅卻又令人心碎的小姐，心中暗暗咒罵道：“那可惡至極的狗賊奚俊秋，害死了夫人還不夠，如今竟還要如此折磨小姐，實在是天理難容！”
與此同時，在姚府內卻是另一番景象。一群人正沉醉於奢靡腐朽的生活之中，他們左摟右抱，盡情享受著這紙醉金迷的世界所帶來的歡愉。那些嬌柔嫵媚、身姿婀娜的美人們如同盛開的花朵般嬌豔欲滴，讓人不禁為之傾倒。然而，這看似美好的一切背後，卻隱藏著無盡的醜惡與黑暗。
姚家家主姚霆鋒眉頭緊皺，滿臉憂慮地說道：“如今浩兒已經前往京城兩個多月了，為何遲遲不見任何訊息傳回？之前讓你去打聽的情況究竟如何？”
知府奚俊秋連忙寬慰道：“姚兄不必過於擔憂，據我所知，如今浩宇賢侄在京城可是逍遙快活，樂不思蜀呢！”
姚霆鋒聽後臉色一沉，反駁道：“休要拿這些話來哄騙於我！現今咱們在京城的產業幾乎已被摧毀殆盡，按常理來說，他理應儘早脫身返回，怎會依舊滯留京城？”
奚俊秋微微一笑，壓低聲音說：“姚兄有所不知啊，聽說浩宇賢侄在京城邂逅了一位傾國傾城的美貌女子，令他魂牽夢繞、流連忘返，整日沉醉於歌舞昇平之中。”
一旁的姚霆林（二叔）眼睛一亮，迫不及待地插話道：“果真如此？能夠讓自幼便身處眾多美女環繞之中的浩兒都戀戀不捨的，