人死後，頭髮和指甲會繼續生長，這具屍體就是。在地下埋了幾年，頭髮長得猶如海藻一般，上面還沾著一些血跡。血跡位於死者的耳後方，符合仵作之前的推測，死者生前曾被人割喉。
看到指甲時，仵作的心提了起來。
原以為死者是失血而亡，不曾想是失血加窒息，加活埋。死者是被人用竹蓆或者竹簾卷著埋到土裡的。被埋時死者還有氣息，在土中掙扎。她的指甲有斷裂的，有帶著竹篾劃痕的。
“活埋？那就是非正常死亡。”馬都尉蹙著眉頭：“非正常死亡，用竹蓆卷著埋在野外，現在又被人挖了出來，這人可能是冤死的。查一查，近五年來京中的失蹤女子，尤其是庶女。”
馬都尉抬起死者的手，注意到死者的指甲有些異常，問了仵作才知那是女子塗的丹蔻。鬆手時，看到有根指甲有些不同。
“這根指甲是折斷，斷裂的部位比較平整……大人，這指甲不是撓斷的，而是被人剪斷的，極有可能是兇手所為。”
“在什麼情況下，兇手才會將死者的指甲剪斷？”
仵作道：“死者的指甲上可能沾了兇手的東西，例如皮屑，就是死者把兇手抓傷了，兇手在心虛或者在惱羞成怒的情況下剪斷了死者的指甲。”
馬都尉嘆了口氣：“就算死者把兇手撓傷了，三年五年的時間過去了，想要追查也是不可能了。”
讓人把屍體和轎子抬回都尉府，剛落座，屬下就搬了厚厚一疊卷宗過來。經過核實，查詢，三天後，終於將最符合死者情況的那個人找了出來。
江瑩瑩，江家三房庶女，曾被長房看重，欲過繼到長房取代江若依成為江家嫡女。訊息傳出後不久，江瑩瑩失蹤，下落不明。隨後長房的老夫人，夫人相繼病重，江家長房由姨娘當家做主，江若依穩坐嫡女。若非皇上與皇后娘娘鍾情於陸姑娘，不願江家再與皇家牽扯到一起，這個江若依十有八九會成為太子妃。
卷宗所記，江瑩瑩是外出買胭脂時失蹤，她的丫鬟僥倖逃脫，帶著傷回到江家求救。然江家的人趕到現場時，江瑩瑩和掠劫她們的人都不見了，現場只有拖行和掙扎的痕跡。
江家找了大半個皇城沒找到，隨之向府衙報案。
丫鬟受驚過度，只記得攔她們的人是三個彪形大漢，府衙裡的畫師根據她的描述，畫出了三個近似流浪漢的，鬍子拉碴的男人，可搜遍全城也沒找到這三個人以及江瑩瑩的下落。這案子，至今仍是懸案。倘若那轎子裡的白骨是江瑩瑩，江瑩瑩的失蹤案便是十分可疑。
屬下上前：“歹人搶劫財物不成，殺人滅口！”
馬都尉搖頭：“或許，江瑩瑩失蹤這事兒本就是假的。你去查一查，她的那個丫鬟現在何處？”
一個時辰後，屬下回來了，說江瑩瑩的那個丫鬟被主母嫁給了江家一個管事的。現在是一個兩歲孩子的娘，跟前還有丫鬟伺候，日子過的相當不錯。
馬都尉挑了挑眉，問屬下：“小姐失蹤，丫鬟逃生，主母不僅沒有怪罪，反而給這丫鬟找了個好人家，你說這事兒奇不奇怪。尋個藉口，將這丫鬟帶到都尉府。”
丫鬟來了，長圓臉，杏仁眼，面板雖然不白，卻被養得光滑細膩，看得出她這幾年的生活是真的好。馬都尉問起江瑩瑩失蹤之事，丫鬟支支吾吾說了個大概。讓她描述那三個歹人，她所描述的與當年畫像上天差地別。
再問，就說時間久遠記不清了，說她不想再回憶那些事情。
馬都尉冷笑，將畫像丟到丫鬟跟前。
“你八歲入府，與你家小姐一同長大，就算不是情同姊妹，也該有些主僕情誼。小姐失蹤，生死不明，身為她的丫鬟，你卻說記不清當年的事情，不願回想。本官問你，你家小姐被擄這事兒真有發生嗎？