“侯爺知道自己在說什麼嗎？”眉頭微蹙，謝朝雲緊盯著他：“妾身有什麼理由在水碗裡動手腳？”
“當然是……”陸淮怔住，手稍稍鬆開。
“為了證明陸錦瑤不是侯爺的孩子？”謝朝雲冷聲道：“這種證明對妾身有何意義？”
陸淮噎住，直愣愣地看著她。
謝朝雲將他推開，撫了撫脖子：“倘若陸錦瑤是侯爺與季婉婉所生，朱老夫人所說便是真的。妾身乃將軍府嫡女，戶部侍郎的妹妹，名副其實的京中貴女。她季婉婉算什麼？出身低微，無媒苟合，涉嫌謀害親夫，就算沒有侯爺當初的立誓，這般折辱妾身，妾身亦可憑那碗水入宮告狀。”
陸淮慌了，手足無措。
謝朝雲冷淡地看著他：“妾身有何理由作假，有何理由將陸錦瑤變成不是侯爺的孩子？她又不是妾身生的，妾身沒必要在她的身世上作假。”
陸淮知道，謝朝雲沒有理由那麼做。是他一時糊塗，相信了母親與錦瑤的假設。若錦瑤是他的孩子，依著謝朝雲的脾氣定不會忍氣吞聲。若錦瑤不是他的孩子，她亦沒有任何損失。
有理由欺騙他，欺瞞他的是季婉婉。
“是我口不擇言，雲娘勿要放在心上。”陸淮上前，檢視她的脖子：“雲娘是知道的，為夫一心上進。離開雲娘和鳶兒也是為了有朝一日能在朝中謀得一份有實權的差事，讓那些看不起平南侯府的人知曉雲娘並沒有嫁錯人。多年辛苦，功虧一簣，為夫心裡苦，但求雲娘能夠諒解。”
“侯爺心急，妾身可以諒解。”謝朝雲斂了神色：“妾身只是不能理解，明明鳶兒才是侯爺的親生女兒，侯爺為何一而再，再而三的想要那個陸錦瑤頂替鳶兒。”
陸淮神色一急，“我知鳶兒是我的親生女兒，可鳶兒不是天生有疾，與正常孩子不同嘛。再者，皇后設宴，出席的都是各家貴女。屆時，必有才藝比拼，鳶兒她怕是不能勝任。”
謝朝雲冷笑搖頭：“侯爺瞭解鳶兒嗎？侯爺怎知鳶兒不能勝任？家宴的事侯爺忘了？若是鳶兒不能勝任，那敗給鳶兒的陸錦瑤又如何勝任？”
陸淮道：“這對對子與別的不同！錦瑤她只是對不上鳶兒的對子，琴棋書畫還是好的。雲娘，此次宮宴對為夫的前程事關重要，你就當是為了為夫，為了咱們平南侯府，讓鳶兒委屈一下。”
謝朝雲搖頭，覺得可笑：“我的鳶兒已經夠委屈了！侯爺請回，此事不必再提。”
陸淮拂袖而去。
青枝早就聽不下去了，看著陸淮的背影憤憤道：“明明小姐才是侯爺親生的，侯爺怎麼老是偏心那個陸錦瑤。”
“讓他偏心去吧，我的女兒自有我來疼。”
陸淮與季婉婉的關係謝朝雲心知肚明，無論陸錦瑤是不是陸淮的親生女兒，十年的朝夕相伴不是假的。比起骨肉親情，日復一日的陪伴更難割捨。即便血不相融，即便他知道陸錦瑤不是他的女兒，他還是會下意識偏向於她。
賞菊宴在即，她不想把時間浪費在他們身上。
這是鳶兒第一次公開露面，她希望她開開心心的。
福臨院，陸錦瑤絞著衣裳，不明白事情為何變成這樣。回京前，母親與她說過，她會得到老夫人的認可，會在皇后娘娘舉辦的賞菊宴上大放異彩，會得到皇后娘娘的歡心，會被賜婚給年紀相當的王爺，會過著人人羨慕的貴女生活。
回京後，先是在家宴上輸給了陸知鳶那個病秧子，跟著朱家上門母親被捕，連這賞菊宴都沒資格去。
究竟是哪裡出了問題？是母親騙她，還是她們哪個地方做錯了？
不，不是她和母親的問題，是陸知鳶！
母親夢裡的陸知鳶變成了傻子，她成了謝朝雲的女兒，頂替陸知鳶進宮