中秋那夜，阮氏拿了鑰匙準備離開，無意中觸碰到隱藏在管事房中的機關。由於好奇陸管事在房中藏了什麼，阮氏潛進了那個房間裡。
剛進去，還未來得及檢視，密室的門再次開啟。情急之下，躲在了角落裡。密室內只有一盞長明燈，燈火如綠豆般大小，並不能將整個密室照亮。阮氏手持匕首，屏住呼吸，觀察著那個人的一舉一動。
原以為進來的是管事，沒想到進來的是副管事。
他拎著一個酒瓶，滿身酒氣，腳步踉蹌地在密室裡轉了一圈兒，停在一幅畫前。他先是醉眼朦朧的看著那幅畫，再用指尖細細描摹，而後踮起腳尖在那幅畫上輕吻了一下。
阮氏覺得好奇，下意識將畫像上的那個女人與管事的妻子徐蘭聯絡到一起，以為副管事是在垂涎管事的女人。
她覺得這是個可以被她拿捏的把柄。
副管事走後，她取下了掛在牆上的那幅畫，以便留作後手。沒曾想，副管事早就發現了她的行蹤，在密室外進行伏擊。纏鬥中，她手裡的畫像被打落到地上，而她也趁機拽走了掛在副管事身上的一個掛飾。
阮氏看著謝朝雲的眼睛：“夫人可知那畫像上畫得是誰？”
謝朝雲蹙眉：“不是管事的妻子徐夫人嗎？”
阮氏搖頭，伸出手來，描摹著謝朝雲的五官：“畫像裡是穿著南楚人服飾的你。”
謝朝雲怔住：“我？穿著南楚人的服飾？”
阮氏放下手：“我知道這很難令人相信！坦白說，那時我還不知道您就是夫人，只覺得畫像中的女子與我的救命恩人有些相似，可記憶中的您穿著的是北涼人的鎧甲。北涼與南楚世代為敵，能在北涼為女將的絕不會是南楚人，更不可能是南楚的探子。”
謝朝雲低頭想了一會兒：“你說的那個人是副管事陸勇？你說的那個密室在管事的房中。”
“夫人不信我？夫人不信也是理所應當的。”阮氏笑得坦然：“我只將我知道的告訴夫人！夫人既是莊子的主人，應當知道陸家管事的房間不是固定的，每一任管事，副管事都可以在莊子上隨意挑選。管事住的那個房間原是副管事的。”
謝朝雲從不插手這些內部管理上的事情，尤其是陸家的莊子。她只好奇這件事跟陸管事詐屍之間有什麼聯絡。
“夫人可還記得我搶了副管事身上的一個掛飾？”阮氏從懷裡掏出一樣東西：“就是這個，它是一種動物的耳軟骨，這種動物只有南楚才有，也只有南楚的貴族才會飼養。南楚貴族：()穿書後，我幫孃親和離休夫