“三言兩語，表妹和母親就為我定了罪？”謝朝雲掏出江太醫的診斷放到桌上，順手打了季婉婉一耳光：“無憑無據的，表妹怎敢往我身上潑髒水？還有母親，我才是您的兒媳婦，您老人家竟因為外人的一句話質疑兒媳的清白。您讓兒媳心裡怎麼想？”
“胃疾？”陸老夫人看著手裡的診斷：“這是江太醫出具的？”
說罷，狠狠瞪了季婉婉一眼。
季婉婉正捂著臉委屈，被陸老夫人這麼一瞪，將手放下，小聲道：“婉婉也沒說什麼呀。”
“表妹還想說什麼？”謝朝雲捏著手腕：“想說我這診斷是假的？想說我與江太醫合謀？想說我這肚子裡當真有個孩子？我倒是不介意表妹在這裡胡說八道，只是這話若傳到了江太醫耳朵裡，皇后娘娘那裡未必饒你。”
季婉婉不解：“這與皇后娘娘有何關係？”
陸老夫人白了她一眼，解釋道：“這江太醫是皇后娘娘的親弟弟，是皇上最為信任之人。他師承醫仙，醫術高明，斷不會在診斷上出錯。他用的紙張也與旁人不同，每一張上都帶有江家特有的標記。我也是病糊塗了，才會在這裡胡說八道。”
季婉婉委屈道：“我只說姐姐昨晚吐了幾次，瞧著像是懷了身孕，又沒說姐姐真懷了。後面的那些話，都是姑母您自個兒說的。”
“還不是被你誤導的。”陸老夫人橫了季婉婉一眼：“方才那一巴掌你挨的不冤，我若是雲娘，高低再給你一巴掌。念在你替雲娘照顧我的份上，這事兒就不與你計較了。從今往後，謹言慎行，若再說這些無憑無據的話，定不饒你。”
“婉婉知道了，是婉婉的錯，婉婉甘願認罰。”季婉婉轉身，面向謝朝雲：“姐姐若是還不解氣，就再打婉婉一耳光，婉婉絕不反抗。”
話音未落，謝朝雲的巴掌就落了上去。
“謝朝雲！”陸淮出聲，把季婉婉拉到身後，就那麼護著：“適可而止！”
“侯爺還真是心疼表妹。”謝朝雲揉著掌心：“妾身被汙衊時，怎不見侯爺出聲？是侯爺信不過妾身，還是侯爺心裡壓根兒沒有妾身？”
“無妨，妾身此來也不是與侯爺計較這些的，畢竟——”看了陸錦瑤一眼：“那個傷了鳶兒，該被侯爺禁足的人都被放了出來，汙衊妾身清白這種小事兒，侯爺又怎會放在心上。”
“錦瑤她並未出這個院子。我只說了禁足，又沒說在哪裡禁足。”扶著季婉婉的肩膀，讓她坐下：“你不是來給母親請安的嗎？該說的說了，該鬧得鬧了，還留在這邊做什麼？你是要將母親氣死嗎？”
“妾身沒那麼大本事，背不了那麼重的鍋。”謝朝雲接過丫鬟手中的箱子放到桌上：“妾身胃疾難愈，需要靜養，這侯府的掌家權就交還給母親了。鑰匙下面是賬冊，府內所有開銷均有記錄，亦有賬房先生的簽字畫押，母親若還有疑惑之處，可遣人問我。”
“這裡頭怎麼沒有那些鋪子的?就淮兒他爹留給淮兒的那幾間鋪子。”
“母親忘了，侯爺的那幾間鋪子云娘並未接手，雲娘代管的是侯爺位於鄉下的那些莊子。鑰匙和一應賬冊也在裡頭。”
隨手抽出一本，上面亦有那些管事的簽字。每一筆支出，每一筆收入，都記得清清楚楚，明明白白。
“侯爺的莊子上用的都是侯爺的人，母親若有疑問，儘可去查。”
說罷，不等陸老夫人開口，領著陸知鳶出去了。
剛出福臨院，謝朝雲便蹲下抱了抱陸知鳶：“鳶兒很難過吧？原本的禁足變成了兩日，如今看來，連兩日他都不捨得。你才是他嫡出的女兒，可他心裡壓根兒沒有你。是母親的錯，是母親為你選了不好的父親。”
“不是母親的錯，母親只是被風沙眯了眼睛，看錯了眼前之人