陸淮醒來的訊息傳到芳菲院時，陸知鳶正與母親一道品嚐宮裡賞賜的御膳。皇上大氣，賞了一百零八道菜，除了陸老夫人和季婉婉母子所在的福臨院，連府裡看門的小廝都分了一份。
得知訊息，陸老夫人氣得跺腳，恨不得將那些菜全都搬到福臨院來。季婉婉火上澆油，說謝朝雲和陸知鳶那對兒母女壓根兒沒有將老夫人和侯爺放在心裡，是故意不給他們送菜，讓他們難堪。
陸老夫人讓身旁的嬤嬤去討，嬤嬤隔著門縫，聞了個菜香就回來了。
陸老夫人氣得扶住額頭，責令下面傳膳。早膳端上來，一碗清粥，一碟醃菜，幾個雜糧饅頭。陸老夫人抓起一個饅頭丟向下人：“一大清早的，你就給老身吃這個？咱們侯府是沒有糧食，沒有錢了嗎？”
下人捧著雜糧饅頭滿是委屈：“回老夫人，咱們府裡的確是沒有糧食，沒有錢了，就您吃的這些還是從米罐和糧罐裡搓的。”
陸老夫人眼前一黑：“你的意思是吃了這頓就沒下頓了？”
下人點頭：“若是沒有新的米糧，下頓就只能吃鹹菜了。”
“鹹菜？這偌大的侯府怎會連買米糧的錢都沒有？”季婉婉驚愕道：“是不是你們中飽私囊了？”
下人一聽這話不樂意了，衝著季婉婉道：“表姑娘可真是看得起咱們，咱們只是廚子，管做菜的，不是管銀錢調動的。倒是表姑娘你，掌著府中中饋，竟不知這府裡已經沒了下鍋的米糧。”
季婉婉抿嘴，正欲反駁，下人卻跟連珠炮似地懟了起來。
“說起來，侯府變成這樣還得感謝表姑娘。若不是表姑孃的弟弟在外面欠了賭債，侯府的那些鋪子又豈會落到旁人手中？還有府庫裡的那些錢，一部分給老夫人買藥，一部分被表姑娘支走。表姑娘拿那些錢去做了什麼，只有表姑娘才知道。”
“沒有！婉婉沒有拿侯府的銀子！老夫人不要聽她瞎說。”
“瞎說？表姑娘真以為自己做的事情沒人看見。”下人跪到地上：“老夫人，奴婢實名舉報，表姑娘私拿侯府財物，共計白銀一萬兩。其中，三千兩是從府庫拿的現銀，三兩兩是用老侯爺留下的那副《春山圖》，剩下的四千兩，是用府庫裡的金器和侯爺送她的東西換的。老夫人若是不信，可讓您身邊的嬤嬤去查。”
季婉婉慌了，不知道她做的這些事情怎麼會被一個在廚房裡幹活的下人知道。一定是謝朝雲，這個下人一定是謝朝雲的人，她要害她！強迫自己冷靜下來，禍水東引。
“你一個下人，胡說八道幾句就讓老夫人去查，你將老夫人置於何地？”季婉婉挽住老夫人的胳膊：“婉婉那胞弟是有些不爭氣，可那鋪子不是被他輸掉的。”
“不是被他輸掉的，那是怎麼沒的？”陸老夫人甩開胳膊：“季婉婉，老身沒那麼好糊弄。這鋪子的事情你得給老身一個交代，別以為淮兒不追究，老身就不追究。那四間鋪子，是老侯爺留下來的。”
“老夫人明鑑！”季婉婉抹起眼淚：“鋪子雖是侯爺送給婉婉的，然婉婉從未想過將它佔為己有。婉婉明白侯爺的用意，他是擔心姐姐過府之後，將府裡的東西全部歸到自己名下。侯爺將鋪子交給婉婉是給他，給侯府留個後路。婉婉那弟弟雖有些不爭氣，卻是個做事仔細地。”
一邊觀察著老夫人的神色，一邊用力抽了抽：“自打那鋪子交到婉婉胞弟手上，鋪子的生意就一天不如一天，反倒是姐姐名下的那些鋪子，日進斗金。鋪子裡的掌櫃，夥計都不聽胞弟的，說什麼鋪子是陸家的，輪不著季家的人指手畫腳。老夫人，您想想，若那鋪子掙錢，區區一點賭債算什麼？”
抹了抹眼淚，繼續道：“這鋪子究竟是怎麼回事兒，怕是隻有姐姐才知道。還有，姐姐似乎認識那賭坊老闆，婉婉那個傻弟弟怕是