陸淮著人將季婉婉拖進地牢時，陸知鳶與江太醫已經在趕往城門口的馬車上。伴隨著馬車的顛簸，流螢開始絮絮叨叨的控訴，從謝朝雲帶著嫁妝離開，到陸老夫人搶佔芳菲苑，再到陸老夫人夢魘，季婉婉趁機將她們趕去陰暗潮溼的客房，一樁樁，一件件，說的口乾舌燥。
若不是陸知鳶極力規勸，謝朝雲定要帶著滿腔怒火殺回侯府去。
距離城門口還有數百米時，都尉府的人攔在了馬車前。
“車中坐得可是江太醫與陸小姐？”
車伕警惕道：“正是我家公子與侯府嫡女陸知鳶小姐，大人是……”
“都尉府，馬明遠！”來人拱手：“我是馬都尉的侄子，是我叔叔讓我在這裡等的。長話短說，城裡跟城外一樣鬧起了疫情。謝大人和我叔叔已經去了鬧疫情的地方，請江太醫與小姐速速趕去。”
江太醫撥開簾子：“跟城外一樣？城外情形如何？”
“有人發病，有人死亡，有人鬧著闖城門。”馬明遠嘆了口氣：“守備營的人已經趕過去了，四個城門，都增加了弓箭手。一旦控制不住，他們極有可能射殺百姓。”
謝朝雲急了：“城門外有多少百姓？”
馬明遠撓了撓頭：“四個城門，兩千多人，都是附近村子裡的百姓。有男有女，有老有少，看著挺可憐的。”
陸知鳶露出個小腦袋：“煩請大人帶路，咱們邊走邊說。”
馬明遠從馬都尉口中聽過陸知鳶的名字，也知道她是個小姑娘，卻沒想到她是這麼小的一個小姑娘。禁不住伸手指道：“你就是我叔叔跟我說的那個侯府嫡女陸知鳶？”
“是！”陸知鳶點頭：“煩請大人帶路！”
馬明遠回過神兒來，催促眾人上馬。疫症出現的地方並非主城區，而是底層百姓聚集的偏街小巷。跟之前的猜測一樣，南楚人將那批糧食分發給了城裡的窮苦人。
其一，窮人買糧只求便宜，不在乎這糧食的品質如何，是不是官家的，吃飽就行。
其二，越是窮的地方，人口密度越多，疫症傳播的速度越快。
其三，窮人沒錢，不會因為一時的頭疼腦熱就去找大夫看病，待他們撐不住時，已是病入膏肓，瀕死死亡。
這也是南楚人將搶來的，偷來的糧食，運往京城周邊各個村子的原因。閉著眼睛想了許久，陸知鳶掀開簾子問馬明遠：“除了四個城門，還能從哪個地方離開進城？我的意思是偷偷摸摸的，不讓那些圍城的百姓發現的。”
馬明遠遲疑了一下，搖頭：“出城都得走城門，不走城門得從城樓上跳下去。”
陸知鳶知道他有所隱瞞，趴在窗戶上，裝作自言自語的樣子道：“有個事情，我想了許久都想不明白。這京城附近得有不少村子吧？”
馬明遠嗯了一聲：“大的小的，遠的近的加起來，起碼得有四五十個。”
見馬明遠上鉤，陸知鳶繼續道：“這每個村子少說得百十號人。”
“不止！”馬明遠搖頭：“這大一點的村子得有個二百來戶，按一戶三口人算，也得有個六百人，加加減減，按五百人算。小一點兒的村子，能有個一百來號人。”
江太醫湊過來：“這大一點兒的村子才五六百人？”
“江太醫有所不知，連年征戰，每村每戶都得出人，單是城外的那些村子就合併了好幾次。否則家中老人去世，婦人帶著孩子改嫁，偌大的村子用不了多久就成了無人居住的鬼村。陸夫人，哦不，現在應該稱為謝夫人了。謝夫人去過邊關，據說邊關有很多像這樣的鬼村，十室九空，剩下的都是些等死的老人，悽慘的很。”
江太醫作為隨行軍醫去過邊關，但都是待在軍帳裡，不知周邊村落的情況。聽馬明遠這麼說，扭頭