回到現在，羅希亞見莉莎在進門前先探頭看了一眼，用袖子擦了擦眼角以後再故作輕快地走進來。
“莉莎，你怎麼了？”
“啊？陛下，屬下沒什麼事，您怎麼突然這麼問？”
“你的眼睛已經腫了，看來今晚不是適合唸書的時候。”
“不，陛下，屬下沒問題的，請讓屬下為您繼續讀書吧。而且現在已經是夏天了，如果沒有好的故事作伴，光有香爐在側，您怕是無法好好入眠。”
“罷了，你平時為我念睡前故事念得也不少。辛苦了，今晚就由我來講睡前故事吧。”
“不不不，這種事情怎麼能勞煩陛下您……”
“那你就當我只是在自言自語吧。”
說著，羅希亞嘆了口氣，她開始講起了數月前的那場抗擊戰——只不過她講的並非王城軍和術師團英勇作戰的身姿，而是北部防線失守那天受災邊民的故事。
在那一夜，有人即使被救出來也要央求她幫忙尋找自己下落不明的親人；有人在感知到自己的生命走到盡頭後便立馬把她推開，讓她繼續去找其他有生還可能的人；有人在臨死前說出的最後一句話是“我不想死”。
在說到最後的時候，羅希亞又想起了賽莉爾。
那個僅有七八歲的小女孩身上有一種不畏強權的氣質，又有藥物學方面的天資，若是以後不再以出身評判入仕標準的話，她未來應該會有很大建樹的；而莉莎若是沒有出身的限制，或許也能成為出色的語言學家，不至於埋沒在宮中。
可是，沒有如果，一切都沒有如果。
想到這裡，羅希亞的心情又變得複雜了起來。
她端詳著莉莎臉頰上小小的雀斑，莉莎反倒有些困惑起來，不自然地垂下了頭。
“我只是想說，在首戰失利後，面對數百人的死亡，我也曾幾度猶豫過：這場戰爭還要不要持續下去？再打下去是否會造成更多的死傷？但最後，我還是選擇和王城軍一起跨越了這場苦難。
雖然後面幾個月一直在打，死傷人數也一直在往上漲，士氣也曾一度低落。但還好，大家都沒有放棄，取得了最終勝利。所以不管你遭受了什麼苦難，你都要想明白，然後跨越它，繼續你的生活。
如果……如果可以的話，你未來還可以選擇自己的工作，做自己想做的事情，取得一番成就。”
“像我這樣出身鬧市區的人也可以做到嗎？”
“當然，這本就不該是由出身決定的，而是應該由個人才能來決定的，只要你想的話，以後可以自己去拼一把。”
然而，莉莎眼神卻變得黯淡起來：“陛下，恕屬下直言，從前我的母親也曾和我說過這樣的話，可是如今她卻一下子老了許多，我不知道該怎麼為她分擔。
先前明明花了那麼多錢……請了最好的醫生為他治療，好不容易父親的病情才好了一點，現在卻因為修運河需要男丁，把他強行帶走了。我恨我不能替代父親，如果能替代父親去修運河，那我什麼都願意做——可我什麼都做不到。”
“修運河？這個重點專案現在就已經開始推動實施了嗎？”
此時，莉莎突然意識到自己說錯了什麼，便急慌慌地跪了下來：“陛下恕罪，這件事情您就當沒有聽說過吧。”
“你起來吧，關於這件事我會妥善處理的。”
雖然不知道怎麼回事，但現在看來，希爾文是打算瞞著她修建運河的進度了。不知道希爾文還有多少事情瞞著她。
她本來不想用權壓人，可眼下若是不把自己手裡的權力利用起來，只怕會造成更大的損失。
羅希亞想到這裡，眉頭不禁緊鎖起來。
第二天清晨，當伊卜帶著需要羅希亞批覆的奏摺來到