陸遜先破劉備，又敗曹丕，聲名鵲起，孫權拜陸遜為輔國將軍、江陵侯、領荊州牧。一時，東吳民心大振，張昭、顧雍齊奏吳王立新改元，孫權大喜，遂改元黃武，朝野同慶。忽曹魏使者至，吳王召入。使者趨拜奏曰：“前者，蜀人求救於魏，故爾發兵應之，今已大悔，欲起四路大兵取川，吳王可起兵響應，若得蜀地，各分一半。”孫權命人送使者至驛館安歇，乃與眾商議。陸遜奏曰：“臣料，魏、吳兩國，皆無諸葛亮之敵手，曹丕四路伐蜀，恐事不濟。然，曹丕坐鎮中原，糧廣甲眾，今若拒之，必為仇隙，可且應之，整軍備糧，然後探聽四路訊息。若四路兵勝，川中勢危，我則發兵入川，直取江州；若四路兵敗，我則按兵不動，如此兩不罪也。”孫權聞言大喜，乃召魏使曰：“孤，擇日起兵。”使者拜謝而回。
東吳屯兵巫口，以觀形勢。訊息先後報入武昌：西番王兵至陰平關，見了馬超不戰自退；上庸孟達兵行未遠，忽然得病，軍不能進；曹真攻打陽平關，趙雲據住山險，曹真寸步難進，勒兵而還；南蠻王孟獲，兵犯川南，見滿山旌旗，蜀兵左出右入，右出左入，遂退兵而回蠻洞。孫權嘆謂眾臣曰：“陸伯言真神算也！”
忽報，西蜀使者鄧芝到。張昭曰：“鄧芝此來，必為說客，此乃諸葛亮退兵之計也。”孫權曰：“何以應之？”張昭曰：“西蜀自以為漢統上邦，我宜先立威，以挫其勢。可於殿前置一大鼎，注油三百斤，下用炭火燒沸，再命武士百人，各持鋼刀，自宮門直列殿前，然後召鄧芝入見。不等其開口，便責其效酈食其說齊，喝令照此例烹之，看鄧芝有何說辭？”權聽其言，遂陳鼎列士，宣鄧芝入見。
鄧芝整衣冠，抬步而入宮門，見兩行武士，橫眉怒目，刀光映雪，直列殿上。鄧伯苗毫無懼色，昂首闊步，直至殿前。又見大鼎內熱油滾沸，鄧伯苗微微一笑，升階入殿，長揖不拜。孫權喝曰：“見了本王，為何不拜？”鄧芝朗聲曰：“上國天使，豈能拜小邦之主？”孫權怒曰：“爾不自量，敢效酈食其說齊，左右給我投入鼎中炸之！”鄧芝豪然大笑曰：“人言東吳多賢，誰料竟懼我一儒生也。”吳王曰：“孤何懼之有？”鄧芝曰：“既不懼我伯苗，何怕來說汝等？”吳王曰：“你欲說孤，絕魏向蜀乎？”鄧芝曰：“某乃蜀中一儒生，今，特為吳國利害而來。然吳王陳鼎列刃，待一來使，何其不能容物耶？”孫權色慚，遂叱退武士，賜座問曰：“吳之利害何在？願先生教我。”鄧芝曰：“吳王欲與蜀和，欲與魏和？”孫權曰：“孤本想與蜀主講和，但恐蜀主年幼識淺，不能全始全終。”鄧芝曰：“吳王乃世之英豪，諸葛亮亦當今人傑，蜀有山川之險，吳有三江之固，若二國聯合，互為唇齒，則進可以吞疆並土，退可以鼎足而立。若吳王稱臣於魏，魏必命吳王入京朝見，求太子為質。若從之，則受制於人，若不從，魏必興兵來伐，蜀若亦順流而下，則江南之地，不復為吳王所有矣。吳王以為不然，某即投鼎而死。”言畢，撩衣下殿，直奔油鼎。孫權忙命人止之，請入後殿，以上賓之禮相待。
飲談之間，吳王曰：“先生之言正合孤意，孤欲同蜀盟好，先生肯為我善言乎？”鄧芝笑曰：“方才欲烹小臣者吳王也，今欲使小臣者，亦吳王也。大王猶自狐疑，安能取信於他人乎？”吳王曰：“孤意已決，先生勿疑。”宴罷，送鄧芝於驛館。
孫權謂眾官曰：“孤掌江東八十一州，更兼荊楚、交州之地，豈不如西蜀一隅乎？蜀有鄧芝不辱使命，我卻無人入蜀，以達孤意。”言未畢，一人挺身出曰：“臣願入蜀為使。”眾視之，乃吳郡吳縣人，姓張名溫、字惠恕。張溫少修節操，博學灼見，初與孫權廷對，滿朝傾竦，現為中郎將、太子太傅。孫權曰：“卿至蜀見孔明，能達孤意否？”張溫曰：“孔明雖人傑，臣何懼哉？”孫權大喜，即命張溫為使，與鄧