俱在荊州，曹操又統大軍四十萬，屯於摩坡，量麥城彈丸之地，我等山城之眾，安能敵兩家強兵乎？”劉封曰：“我亦知之，然關公乃我叔父也，豈能坐視？”孟達笑曰：“將軍以關公為叔父，關公未必以將軍為侄兒。某聞漢中王初認將軍之時，關公即不悅，後，漢中王登位，欲立嗣子，問於孔明。孔明曰：‘此乃家事，問關、張可也。’漢中王即遣使問關公。關公以為將軍乃養子，不可為嗣，勸漢中王遠置將軍於上庸山城，以杜後患。此事人人盡知，獨將軍不知耶？今何必為叔侄名分，而冒兵敗身死之險？”
天明，劉封請廖化至曰：“山城初歸，民心未附，不敢貿然發兵，恐失所守。”廖化大驚，叩頭求曰：“若不發兵，關公休矣！”孟達曰：“我今既往，杯水安能救車薪之火？將軍速回，靜候蜀兵！”廖化涕淚苦求。劉封、孟達拂袖而去。廖化大罵出城，飛騎往成都求救。
關公在麥城苦盼救兵不到，連日苦戰，手下只剩五六百人，城中糧草又盡，甚是艱難。忽諸葛瑾單騎入城來見曰：“某奉吳侯之命，特來勸諭將軍。自古，識時務者為俊傑，今將軍只有麥城一席之地，內無糧草，外無救兵，一旦城破，身敗名裂。不如聽瑾之言，歸順吳侯，復鎮江漢，一可全家眷，二可保尊榮，將軍意下如何？”關公蠶眉倒豎，怒雷沉吟曰：“關某乃解縣一介武夫，蒙我主以手足相待，安肯臨危背義？豈不聞玉可碎，不可改其白；竹可毀，不可變其節。大丈夫身死，而名垂竹帛，何憾也？你勿多言，我誓與孫權決一死戰！”諸葛瑾曰：“吳侯別無它意，欲同將軍共力破操，同扶漢室。”言未畢，關平拔劍欲斬之。關公止曰：“若殺此人，恐傷軍師手足之情。”遂命左右轟出城外。
諸葛瑾回見吳侯曰：“關公心如鐵石，不可說降。”孫權嘆曰：“真忠臣也！”乃命呂範卜其休咎。呂範作卦曰：“其將遠遁。”呂蒙笑曰：“此卦正合蒙之料算，關公縱有沖天之翼，也難飛出我網。”孫權曰：“計將安出？”呂蒙曰：“我料關羽兵少，必不走大路，麥城北門外，乃崎嶇山道，其必經此而走。可令精兵埋伏城北，關羽至，不可攔截，只可掩殺，關公不敢戀戰，必走臨沮，以往西川。可先遣一支精兵，埋伏於臨沮通川要經，關羽可擒矣。”孫權聞言大喜，即令潘璋引精兵兩千，多帶撓鉤絆索，先往臨沮通川要經埋伏。又命朱然引精兵三千，去城北埋伏。二將引兵而去，孫權又教呂範再卜一卦。卦成，呂範曰：“公走西北，今夜被擒。”孫權大喜，遂令眾將攻打三面，留北門待關公出走。
一天激戰，東吳兵退，只圍不攻。查點人馬，僅剩三百餘人，糧草又絕，救兵不至，關公長嘆曰：“想我關某，縱橫天下，今日亦落窮途。”王甫哭曰：“今日之勢，雖子牙復生，亦無計矣！”趙累曰：“上庸救兵遲遲不到，必是劉封、孟達按兵不動，不可再守危城，當走西川，再整兵馬，來奪荊州。”關公曰：“亦只好如此。”遂巡城觀瞧，見城北旌旗零星，乃問本地人城北路況。回曰：“北門外乃山僻小路，可通西川。”關公謂眾曰：“今夜我等棄城，出北門而走。”當夜初更，關公令眾整裝出行。王甫、周倉伏地哭曰：“主人自去，我二人留守麥城，吸引吳兵，一旦城破，寧死不降！主人於路，保重金軀，我二人雖死，亦心甘矣！”關公苦勸同去，二人誓死不從。關公灑淚上馬，與關平、趙累引百餘騎，出北門而走。
關公橫刀在前，行約二十多里，忽聽一棒鼓響，朱然伏兵盡起。關公不敢戀戰，引兵速走，朱然迤邐追殺。時至四更，追兵漸遠，已行至臨沮地界，心方稍安。忽鼓聲又響，火光中潘璋舞刀，攔住去路，關公縱馬上迎，未戰三合，潘璋敗走，關公並不追趕。潘璋回兵掩殺，關平、趙累斷後，邊戰邊走，時近五更，星火漸遠，關平來報，趙累戰死亂軍之中。關公暗中淚下，回顧身