押洛陽，報司馬昭裁處，將其所部收於己下。
鄧艾聞之怒曰：“我與他官品同級，他竟敢妄自尊大！”鄧忠勸曰：“小不忍則亂大謀。父親若因此與他不和，必誤伐蜀大事。”鄧艾強壓怒火，引十數騎來與鍾會商議進兵之策。鍾會迎接入帳。相敘禮畢，鄧艾曰：“將軍得了漢中，乃朝廷大幸也，今當早定良策，兵取西川。”鍾會曰：“將軍遠道而來，必有良謀，願恭聽高見。”鄧艾曰：“以愚拙見，艾引一軍自陰平出德陽亭，直扣江油，姜維必撤兵回救，將軍乘虛兵取劍閣，如此姜維可擒，西川可平也。”鍾會大喜曰：“將軍之計甚妙，可立即引兵偷度陰平，我在此敬候佳音。”二人相禮而別。
鍾會返回大帳謂眾將曰：“聞聽人言，鄧士載乃奇才也，以今觀之，庸將耳。”眾問其故。鍾會曰：“陰平一路，皆高山峻嶺，渺無人煙，若蜀人守其險要，斷艾歸路，鄧士載陷死地矣。以我之見，自大路進兵，何愁西川不平？”眾將皆曰：“然。”
鄧艾與眾隨騎策馬回寨，諸將馬上曰：“觀鍾會神色，其聞將軍之計，頗不以為然。”鄧艾笑曰：“他是料我奇計不成矣。”回到本寨，師纂、鄧忠迎接而問。鄧艾曰：“我坦誠以對，他卻笑我平庸，氣色甚傲。我今出奇兵，若下成都，勝他取漢中數倍矣。”遂聚眾將於帳下曰：“我今欲出其不意，偷度陰平，去襲成都，與諸位共建不世之功，肯相從否？”眾將皆曰：“願聽將令，萬死不辭！”鄧艾乃令鄧忠，引五千精兵為先鋒，拓鳥道，架棧橋，開石鑿山而進。鄧艾又點精壯三萬，各帶乾糧繩索，輕裝進發。每進百里，於險要處下一寨留兵三千，前後呼應，以防不測。十月，自陰平進兵，行於陡崖之上，險谷之中，歷二十餘日，進七百餘里，皆無人煙之地。
鄧艾一連下了九寨，只剩兩千餘人。前至摩天嶺，忽見鄧忠與開路軍士盡皆哭泣。艾問其故。鄧忠告曰：“此嶺東南皆是陡壁，不能開路，前功盡廢矣！”鄧艾登高，振臂呼曰：“我軍至此，已行千里，翻過此山，便是江油。常言道：‘不入虎穴，焉得虎子。’大丈夫立功成名，就在今日！”眾軍奮然曰：“願聽將軍號令！”鄧艾命眾軍先將兵器扔下山嶺，遂以氈裹身率先滾下山崖。有氈者亦隨其後，無氈者，系懸繩索絡繹而下。
眾軍越過摩天嶺，整頓兵刃，隨即開拔。忽見一摩崖石刻，其文雲：“二火初興，有人越嶺，二士爭衡，不久俱終。”題名：漢丞相諸葛亮。鄧艾觀文大驚，對摩崖拜曰：“武侯真神人也，艾不能拜其為師，終生憾事！”兵行未遠，又見一新棄空寨。原來，江油守將馬邈以為，摩天嶺絕崖之外，乃千里險山惡水，荒無人煙，於此駐兵多此一舉，方撤軍未久。鄧艾仰天嘆曰：“真乃天助我也！”於是，連夜急進，直奔江油。
兵至城下，鄧艾謂眾曰：“我等到此，糧米已盡，江油城中，糧草充足，我等進可活，退則死，當拼命一搏，全力攻之！”眾皆曰：“願死戰！”於是，鄧艾引兵，趁夜偷城。
江油守將馬邈，雖聞漢中已失，只是提防大路，又仗姜維把守劍關，怠懈疏備。時，正與其妻李氏擁爐飲酒，忽一人撞入報曰：“鄧艾自天而降，殺入城中！”馬邈大驚，遂出門拜伏艾前告曰：“馬某有心歸魏久矣，願招本部人馬，盡降將軍。”鄧艾大喜，加馬邈為嚮導官，收江油軍兵呼叫。又急召九寨人馬速至軍前。
兵貴神速，鄧艾絲毫不敢停歇，遂令星夜進兵，襲取涪城。部將田續怨曰：“我軍翻山越嶺，長途跋涉，甚是疲乏，當休養數日然後進兵！”鄧艾怒曰：“奇兵當速，遲則有備，我軍令已下，你安敢惑我軍心？”喝令斬之。眾將忙跪地求情，乃免。鄧艾引兵忽至涪城。城中軍民皆驚，以為神兵天降，遂開城而降。
快馬飛報成都，後主大驚，急忙升殿朝議。眾臣面面相覷