，子必大貴。’策不幸早喪，將基業付權，望公等竭誠輔助。”又囑權曰：“你待子布、公瑾，當以師傅之禮，不可怠慢。我妹與我同嫁你父，我死之後，事我妹當如事我。”囑畢而終。孫權大哀，即舉喪葬之禮。
次年春暖，欲伐黃祖。張昭曰：“喪期未年，不可動兵。”忽，平北都尉呂蒙，入見告曰：“某奉命把守龍湫口，黃祖部將甘寧來降。甘寧，字興霸，巴郡臨江縣人。寧少時不經事，勇武有力，乃招聚青少，縱橫江河，以川錦為帆，劫掠官商，人稱‘錦帆賊’。甘寧腰懸銅鈴，陸上行馬，聞者皆避之。寧年長，熟讀經史。一日，忽聞鄉中父老稱其為賊，頓覺前非，遂改邪歸正，官至郡丞。寧見劉璋闇弱，去投劉表，見表年邁難以成事，遂來投江東。不期，行至夏口被黃祖留住。日前，我伐江夏，黃祖仗甘寧得保夏口，然，黃祖待甘寧甚薄。都督蘇飛屢薦甘寧，黃祖曰：‘甘寧乃江賊，豈可重用？’蘇飛邀甘寧飲酒，謂之曰：‘我數薦公，奈何主公不用。日月如梭，當另作別圖，我保你為邾縣長，公自劃策。’甘寧因此，得離夏口。寧差人投書龍湫口，欲歸江東，但恐我恨其射殺凌操。蒙回書言：主公求賢若渴，不記舊恨，況當時各為其主，有何恨哉？甘寧遂引眾渡江。現甘興霸就在驛館，候主公定奪。”孫權聞言大喜：“我得甘興霸，破黃祖必矣！”遂命呂蒙引其來見。
甘寧入見參拜。孫權喜曰：“興霸來投，大稱我心，豈有記恨之理？興霸勿疑，教我破黃祖之策。”甘寧曰：“今漢祚日微，操必篡竊，南荊之地，其必爭之。然劉表無遠慮，二子又懦幼，難承基業，主公宜早圖之，若遲操必先得。今黃祖年老昏邁，好務財利，侵奪吏民，人心皆怨。且戰具不修，軍紀不明，若大兵攻之，其勢必破。既破黃祖，麾兵西向，據楚關山，虎視巴、蜀，霸業成矣！”孫權大喜曰：“興霸之言，真乃金玉之論也！”遂命周瑜為都督，呂蒙為先鋒，董襲、甘寧為副將，起兵十萬，討伐黃祖。
細作報入江夏，黃祖大驚，急令蘇飛為大將，陳就、鄧龍為先鋒，盡起江夏兵馬禦敵。陳就、鄧龍各引一隊艨艟，截住沔江口。艨艟，船體窄長，行駛極快，生牛皮蒙船覆背，箭石不能傷，刀槍不能破，船身前後左右，設有弩窗矛孔，遠射近刺，乃水戰主力。陳就、鄧龍以大索將艨艟戰船橫系江面。
東吳兵至，艨艟戰船強弩齊發，矢如飛蝗，吳兵不能進，遂退數里水面。甘寧望艨艟戰船謂董襲曰：“事已至此，不能不進。”遂選小船百餘隻，每船精兵五十人，二十人划船，三十人披甲持盾，手提鋼刀，迎箭冒弩，直抵艨艟船間，揮刀砍斷大索，艨艟頓時亂橫。先鋒鄧龍，手擺令旗重整隊形，甘寧飛身跳上帥船，揮刀砍死鄧龍。艨艟戰船失去旗號，各自亂竄。呂蒙引兵直入船隊，放火燒船。陳就慌忙棄船登岸，呂蒙趕到，一刀砍落水中。大將蘇飛急引陸軍接應。東吳諸將紛紛登岸，爭先恐後勢不可擋。蘇飛大敗，落荒而走，正撞東吳大將潘璋，二馬錯鐙，不數合，被潘璋生擒。
孫權催動三軍攻打夏口。黃祖見兵敗將亡，料把守不住，遂棄夏口，走郡城西陵。孫權又揮兵攻西陵。眾將皆守西門外，欲捉黃祖，唯甘寧料黃祖，必出東門繞道而走襄陽。果然，黃祖見西陵勢危，帶數十騎突出東門，欲投劉表。馬行未遠，喊殺忽起，甘興霸引軍攔住去路。黃祖馬上曰：“我昔日待你不薄，何逼太甚？”甘寧斥曰：“我昔在江夏，多立戰功，亦曾救你一命，你卻以江賊待我，何謂不薄！”黃祖無語，撥馬奔荒。甘寧衝開士卒，於後緊追。忽聽身後喊聲大起，寧回頭，見程普引兵趕來，甘寧恐程普搶功，即取弓搭箭，黃祖應弦落馬。
甘寧取了黃祖人頭，與程普合兵，回見孫權，獻上首級。孫權大喜，升甘寧為都尉，犒勞三軍。孫權欲分兵守西陵。張昭諫曰：“西陵壕淺