陳平安聞言，臉上有惶恐狀，再次作揖：
“回稟五皇子，你的尊駕保密，下官不知你路過本縣，此番前來，特來恭迎五皇子殿下。”
“本皇子問你，接駕帶如此兵馬？你們北宛邊陲小城，何時有這雄壯的兵馬了？”
“五皇子還請恕罪，如今天下匪叛眾多。”
“下官連日剿匪，今早忽聞五皇子和三公主過境本縣，不減甲冑便匆匆趕來接駕，衝撞了殿下威嚴。”
“至於為何有這般兵馬，下官近年不忘本分，是一方的朝廷命官，做了些許利國利民的本職之事。”
“因此，周遭流民皆是聞風投奔，下官深知如今國庫不甚充盈，故而所有兵馬糧餉皆為北宛城自行承擔。”
五皇子聞言，做出一副少年老成的模樣，繼續問：“去年上交給朝廷的賦稅銀兩，可有妥善安排？”
“回五皇子的話，北宛城的賦稅臘月已盡數上交國庫，比朝廷要求上交的賦稅還高出了五成。”
“陳平安啊，你行事果決，實乃國之棟樑。”
“待我返京，定當力薦於父皇，使你青雲直上，加官進爵，亦是水到渠成之事。”
“你此番功績，國家朝廷不會忘記，普羅百姓更會銘記於心。”
“你卻又謙遜至此，真乃君子之風也，像你這般知國難，盡人事的能臣當賞啊。”
五皇子言罷，淡淡看了一眼一旁恭候的禁軍頭領。
北宛縣令陳平安連忙回應：
“為國辦事，不求封賞。”
隨即，陳平安的目光轉向了一旁正欲掙脫繩索的棄兒。
眼神中閃過一絲玩味，“若是封賞，不知殿下，可否將此子……”
還未待到陳縣令的話言畢，一道粗獷的聲音就將此話打斷。
“呵，好一個恭迎大駕！你這兵馬，雄壯不輸禁軍。”
“知情的人知道你是來恭迎大駕，不知情的還以為你帶兵謀反呢？”
禁軍將領的聲音中帶著幾分戲謔，顯然是對陳縣令此番陣仗頗為不滿。
他先前已得五皇子暗示，此刻出言，既有諷刺之意，亦含警告之語。
“不得無禮，大將軍。”
五皇子假意罵道禁軍頭領，又言：
“陳縣令如此陣仗恭迎本皇子很是滿意，只是，不知你可帶了什麼貢品麼？”
“五皇子殿下，臣剿匪有力，帶來匪資黃金萬兩，還望五皇子笑納。”北宛縣令陳平安恭維道。
“黃金萬兩？倒是手筆不小，只是，本皇子更看重的是心意與忠誠，而非金銀財寶。”
五皇子的話語中帶著幾分超脫年齡的成熟與睿智。
他輕輕掀開簾幕一角，目光深邃地望向陳平安，似乎想要看透這位神秘縣令的真正意圖。
九頭血魔在棄兒的識海中，聲音裡帶著幾分玩味：
“徒兒，這陳平安可不簡單，他身上的氣息，既有官場的圓滑，又藏著幾分江湖的狡黠，你且看他如何行事。”
陳平安似乎對五皇子的態度早有預料，他微微一笑，從懷中取出一枚精緻的書信，雙手呈上：
“殿下，下官自然是知道朝廷不止需要錢糧，還需治國平亂之策。”
“此乃下官的一點愚見，內中記載著北宛近年來治理有方、百姓安居樂業之詳情，以及下官對治國理政的一些淺薄見解，望殿下能抽空一閱。”
五皇子微微頷首，示意身旁侍從接過書信，目光中閃過一絲讚許：
“陳縣令有心了，待本皇子回到宮中，定當細細研讀。”
“還有啊，本皇子也是鎮守一方的皇家子嗣，在本皇子面前，你最好自稱微臣，勿要言下官，如此這般，本