原來那天華如嫣戲弄完端木峰後，便一路上向南宮世家趕來。
她聽從師父柳凌梅的叮囑，為了躲避鬼花婆婆的耳目，一路上喬裝打扮，或化妝成逃難的災民，或一副行乞的小乞丐行頭，或是打扮成遠足書生的模樣，沿路打探著南宮世家的地址，披星戴月，風餐露宿地趕路。
有好幾次，讓她撞上了鬼花婆婆，差點露了餡，被鬼花婆婆發現了她的真面目。幸好，此前她從端木峰口中瞭解到一些江湖易容術，再加上她這個人比較聰明，平時留心觀察乞丐和難民的行藏舉止，經過一番模仿，舉手投足之間也學得惟妙惟肖。幾次意想不到的遭遇，讓她化險為夷，有驚無險。
不過，她一路上兜兜轉轉，走走停停，花費了很長的時間還未找到南宮世家所在。
這一天，她來到了古楊鎮，這是距離南宮世家五十餘里外的一個古鎮。
秋高氣爽，漫山紅葉。古峰山就像一片燃燒的火海，紅得讓人有些心血澎湃。
“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。”
“曉晴寒未起，霜葉滿階紅。”
……
華如嫣望著秋後的漫山紅葉，詩興大發，禁不住隨口吟唱起來。
“秋復秋兮紅葉在，片片紅葉惹秋思。”
忽然，她觸景傷情，想起了楊禹來。
“楊哥哥現在哪裡呢？此時此刻，他是否也在登高賞紅葉呢，是否也在想起我呢？”她站在山道的崖石上，隨手摘下一片紅葉，把玩著胡思亂想起來。
突然，她透過眼前的一枝紅葉望去，看到山道上有一方亭子，裡頭坐著一個人影。
“他是誰？難道也是像我一樣登山賞紅葉？或者，又是一個失意人，寄情于山水之間？……”華如嫣尋思道。
在山道的亭子上，獨坐著一個頭戴綸巾的中年人，臉上有一道疤，那疤似乎被蟲蟻啃咬過，留下一道腐爛了的溝壑，讓人過目不忘。
中年人的臉顯得恬靜，恬靜得又讓人忘掉了他臉上的猙獰。
石桌上擺著一瓶酒，兩個酒杯，還有兩道精緻的下酒菜。
看得出中年人在等人，但他並不著急。
他仿似一尊石化了的雕像，紋絲不動，包括他的酒，下酒的菜都沒有動過。
深秋的陽光是非常的猛烈，但相比凜冽的寒氣，又顯得像鄰家女孩嬌滴滴的柔弱。
華如嫣背靠在亭外十丈許的巨石上，一邊愜意地享受著暖陽帶來的絲絲溫暖，一邊默默地注視著亭子裡那個奇怪的中年人。
她所在的位置是那麼的巧妙，嬌小的身子剛好被一叢荊棘樹遮掩著，亭子裡的人稍不留神，絕對不會發現到她的存在。
山間，由遠及近響起了一陣“篤篤”清脆的柺杖聲。只聞其聲，不見其人，那聲音在山林中迴響，顯得無比的怪異。
華如嫣凝神屏氣，小心地探著腦袋朝聲音的來源處張望，發現山道空空如也。
待她眼神再次掃過亭子時，卻發現中年人對面已立著一個拄著柺杖的人，白髮披肩，腰上挎著一個陳舊的巨型竹筒。
華如嫣暗自驚歎，此人的來得如此的鬼魅，竟然在她的眼皮底下來無影，仿似從地底裡冒出來一樣。
“你來了！”疤臉人一動不動，冷冷地說。
“你等很久了?”柺杖客用柺杖支撐著殘軀，面無表情地問。
疤臉人沒有回答他，伸出兩根手指輕輕地敲了敲石桌，示意他坐下來喝酒。
柺杖客向前走兩步，坐在疤臉人的對面，端起面前的酒杯一飲而盡。
華如嫣心疑這兩個怪人在這山道上弄什麼？她默默地注視著他們放懷吃喝起來。
過了兩盞茶的時間，柺杖客用衣袖拭擦掉