言罷，步穎竹起身向百里雲歌行禮：“還請姑娘寬恕我父母未能親自前來之罪。”
雲歌快步上前扶住她，“步姐姐何出此言，你步家雖為師門之僕，但這些年多虧了你們，我在山洞之中曾聽得外面之奴提及，說這些年來若非你步家相助，師門之中的生活用度都無法支撐，我們恐怕早已餓死凍死於那冰天雪地之中了。”
步穎竹連忙說道：“姑娘此話真是折煞我步家了，若當年未有祖師相救，這世間又哪有我步家？更哪有我步家今日之繁榮？”
旎嘯見狀，便起身說道：“好了好了，你們主僕今日重逢，就不要再說這些客氣話了。”
“姑爺所言極是。”步穎竹對旎嘯微笑欠身，又對雲歌說道：“請姑娘上座，老奴有一事相求。”
百里雲歌聞此，便與旎嘯一同落了座，步穎竹躬身行禮道：“來時雙親囑咐，若真是掌門姑娘，便讓我隨侍姑娘左右。”
雲歌輕輕搖頭，婉拒道：“步姐姐，這就不必了。我自小便習慣了一個人的生活，而你身為山楓山莊的千金，已是一家之主。
“更何況，如今我與旎嘯已有婚約，便是他的人了。前兩日，他還特地為我與風雁妹妹，以及韓夏、雲竹等人解決了諸多事宜。”
步穎竹聽罷，心中一急，跪倒在地，“姑娘這是嫌棄我年老色衰，還是嫌棄我身份卑微？我雖為山莊千金，但更是師門之奴僕，全心伺候姑娘乃是我的本份，也是我心甘情願之事。再者，若此事傳揚出去，世人只會說我步家背恩負義，忘恩負義啊。”
百里雲歌自是再次拒絕，幾番推辭之後，倒是旎嘯為她們解了圍，只說如今雲歌身在千陽門，多有不便之處。
步穎竹聽罷旎嘯之言，心中稍安，便說道：“既然如此，我便在隔壁租一院子住下，隨時候命，聽候姑娘差遣。”
她心中也明白，旎嘯定會派人打探她的底細，以證實她所言是否屬實。
至次日黃昏時分，自保定府傳來梅花山莊弟子的訊息，經查實，步穎竹確為山楓山莊之千金。
且數十年前，步家先祖因一場大禍，幾近滅門之災，幸得一位神秘人物出手相救，方得以在保定府唐縣安家立業，歷經數代經營，方有今日之規模：田產廣袤，牛馬成群，店鋪數十間，人手更是上千之眾。
山莊弟子又依雲歌之暗示，查得山莊莊主步令陽娶妻溫思婉，妾室亦有五六人，步穎竹乃莊主與溫氏之嫡女，且育有嫡子步後。至於步穎竹所言，皆屬實無誤。
更令旎嘯心安的是，步莊主與溫氏夫婦武功高強，屬江湖一流高手之列，只是行事低調，鮮為人知。其所用武功路數，與百里雲歌之冰魂門技藝頗為相似。
身份既定，次日清晨，旎嘯與百里雲歌一同前往尋訪步穎竹。
隔街斜對之處，步穎竹已租下一小院落，且有山楓山莊兩名夥計相伴。今見旎嘯與雲歌二人親臨，她心知掌門姑娘已對自己身份無疑了。
旎嘯略坐片刻，知曉主僕二人必有諸多私房話要說，便告辭離去。不料尚未迴歸千陽門，卻偶遇錦衣衛千戶沈飛。
沈飛雖身著便服，卻也深知這千陽門周遭暗處，每日不知有多少雙眼睛窺視。
於是，他將旎嘯拉至一旁小巷，直言道：“旎嘯公子，我家大人有請。”
旎嘯聞此，不免神色微變，“你家大人請我？”隨即又想了想，問道：“是鎮撫使，還是指揮僉事，或是指揮同知？”
沈飛答道：“是指揮同知騰大人與鎮撫使簡大人。”
旎嘯稍一思索，便知曉錦衣衛中同知有二人，分別是騰陽與謝幕容。而北鎮撫司鎮撫使乃與他有過節的彭海高，南鎮撫司鎮撫使則姓簡名軒。
他點了點頭，“請沈千戶前方引