之聲怒斥：“趙石力，你不得好死！”
旎嘯聞此，方知趙歸寧之父名叫趙石力。此刻，趙石力默然不語，唯餘一抹淡笑掛於唇邊。
馬長虎見狀，怒意稍斂，轉而言道：“趙石力，你休要忘了，一旦大人得知此地之事，你全家又能逃往何方？大人之手段，你我心知肚明，說不定你全家三口之境遇，將比我更為悽慘。”
趙石力再度微微一笑，衣袖輕揮，一股淡煙嫋嫋升起，瞬間遮蔽了馬長虎的面容，而馬長虎的生命之火，亦隨之熄滅。隨後，趙石力逐一檢視其餘草蓆下的屍體，確認無誤後，悄然離去。
待人影消散，旎嘯方現身而出，細細審視這些屍體。
他心中驚駭，趙石力之下毒手段，真乃出神入化，恐怕諸多江湖中人也難及其項背，實有大師之風采。
他更是聯想到，能培養出如此卓越的下毒高手，其背後之人定非平常之輩。且從趙石力與馬長虎的對話中，他得知那位大人不僅精通下毒，還擅長醫術救人，更兼通奇門之術、書法音律，其武功只怕更是深不可測。
念及此，旎嘯不得不倍加小心。他悄然尾隨趙石力，卻見此人竟返回家中，一家人似對白日之事渾然未覺，安然入夢。
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旎嘯又尋至那戶被炸之家，遍尋火藥之跡無果，唯有一股刺鼻之臭撲鼻而來。
他忽地憶起山莊藏書中所載之“瘴氣”，此物遇火即燃，若於密室之中，其爆炸之威，不遜火藥。
他心中暗忖，莫非趙石力便是藉此“瘴氣”之力？若真如此，此人之手段，的確令人歎為觀止。
旎嘯未敢驚擾趙石力父子，悄然返回山洞，靜待次日二人之行蹤。
豈料次日，趙石力父子並未如預期般離村北上，反而與村民一道，將爆炸現場與中毒身亡之人一同掩埋。此舉令旎嘯心中更為疑惑，不知趙石力究竟有何圖謀。
直至第三日，天際陰雲壓頂，雪花漸舞，宛如仙境初現。趙石力父子驅一馬車，踏雪向西北而行，目的地雖言是黃南，但旎嘯心知肚明，他們實則欲往北方的夏積隱。
出村之際，趙石力父子不時與村民揮手致意，言語間夾雜著番語，斷斷續續，猶如風中殘音。他們手指所向，似乎是在告知村民，此行將往黃南購置些日常所需。
半里之外的旎嘯與駱風雁，雖只能捕捉到零星的對話，卻也大致明瞭其意。
待馬車行出裡，旎嘯與駱風雁施展輕功，如影隨形，悄無聲息地尾隨其後。
旎嘯深知，這對父子定會歸來，一來是為了趙歸寧的母親與村中之事，二來其父已言明，他們的大人明年才會現身，最早也是二三月間。
旎嘯的追蹤之術，堪稱一絕，即便前面那對父子身為暗探，亦未能察覺身後有人尾隨。
他們一行向西北，數里之後，馬車轉入一條小徑，向北而去。
旎嘯與駱風雁攀至一處高地，俯瞰北邊數十里，只見灰白之色，茫茫一片。他們繼續暗中跟隨馬車，始終保持一里之遙。
馬車行了一日，終至一山谷之中停下，此時雪已停歇。
旎嘯細察之下，發現這山谷不僅藏有糧食，就連馬草也備得充足，顯然趙歸寧早已做好萬全之策。
：()大明天下梅花豔豔開