滾蛋，一個個極盡毀謗之能事，添枝加葉，把個卜元描繪的一無是處。真是牆倒眾人推，破鼓眾人擂，卜元攤上這麼一幫人，能有好嗎？走到這一步，只能怪自己平素自高自大、自以為是、愛聽順耳的、不愛聽刺耳的，交友不慎、行為不檢，親手釀造出一罈子苦酒，只得自釀自品嚐了。這也好比一個又白又喧的饃饃，放的久了，從裡餿到外，已經長出綠毛毛了，還能吃嗎？
經過“縝密”的調查，任亦鵬掌握了卜元不得人心的諸多問題，需要卜元儘快做出明明白白的解釋，所以通知卜元到鎮政府參會。
身體羸弱的李連玉，自田禾來訪，隱約感到卜元攤上事了，一顆心揪了起來。坐臥不寧，飲食少進，病情加重。她對若無其事的卜元說：“他爹，當年俺真不該支援你當這爛蛋官啊！費力不討好，圖啥哩？你快去辭了吧，咱不幹了總可以吧？”
卜元說：“看把你小心度量的，俺渾身無病，怕啥哩？他們總不能把白的說成黑的吧？俺手底下那夥人俺都對他們不薄，不至於回過頭來咬俺吧？放心，俺雖然脾氣賴，可對他們照顧的都不賴，他們總不能白披了一張人皮害俺吧？”
卜元給妻子餵過藥，安頓她躺好了，就帶著幾盒招待客人的香菸，趕到鎮政府，走進田禾書記的辦公室，禮節性地掏出香菸放到每位領導面前。事情就那麼湊巧，輪到坐在最裡面的任亦鵬跟前，口袋空了。只好把自己抽的次等煙丟在任組長桌前，抱歉地說：“實在對不起，帶的少了，要不俺出去換換？”
一貫吹毛求疵的任亦鵬非常光火，隨即把那盒煙扔在地上，鐵青著臉說：“卜元，俺早知道你，自高自大，目中無人，看不起俺這小小組長，可你也別這樣明目張膽地在眾人跟前出俺得洋相，好像俺只配抽這種低等級的煙，從這一點，俺就看出你這個人不地道！裡外兩張皮，表裡不一致。你給俺抽啥煙，俺不在乎，俺不是為你這盒煙來的！昂首村有覺悟的群眾揭發出你的很多問題，希望你能實事求是地逐條交待明白。俺們這些人不是來找茬兒的，是來澄清是非的。你先表個態，是當面對質？還是根據群眾揭發寫一份深刻的、觸及靈魂的檢查，由你選擇。俺們好根據你的表現，如實向上面領導彙報，你看如何？”
卜元在官場上混了這麼多年，從未遇到過這麼丟面子的尷尬事，今天可算是顏面掃地，遇上挑刺兒的了。他心裡明白，今天這一關不好過。當任亦鵬把那盒煙扔在地上的一剎那，他好像當頭捱了一棒，腦子裡一片空白，渾身冒汗，心跳停止。但他馬上恢復了知覺，鎮定下來。自己不貪不佔、公事公辦，怕他何來？再說自己早就不願意和金大浪他們攪合在一起，操心、擔心、費心了，那是個是非之地，沒什麼好留戀的。低三下四也是活著，堂堂正正也是活著，為啥難為自己呢？只要黨還講實事求是，俺就不怕他們誣陷！所以他理直氣壯地說：“俺肚裡沒毛病，不怕冷風吹！你們可以去調查落實，俺等著就是了。”他從地上撿起那盒香菸，吹吹上面的塵土，裝進自己的口袋裡嘲諷地說：“這種煙本來就是俺該抽的，還應該俺抽。扔了怪可惜了的！”
此時，米田豐、小麵包闖進門來，撲通跪倒在地，高喊“冤枉！”任亦鵬急忙把他們扶起來說：“啥時代了？還興這個？有事說事，這兒又不是舊社會的衙門口兒，要相信人民政府會為你們主持公道的。”
米田豐哭喪著臉說：“卜元他，他得了紅眼病，硬逼著俺把飯店拆了，斷了俺的財路，叫俺們怎麼活呀？”
小麵包擠出兩滴眼淚來說：“卜元他不是人！俺是正經女人，他再調戲俺，俺都不和他幹那貓貓狗狗的事，他就找茬兒欺負俺，你們得給俺做主啊！嗚嗚……”
面對這麼一對狗男女無中生有的誹謗誣陷，卜元氣得渾身發抖，大叫起來：“你們兩口子又拿出陷害