李婉琳呆愣地望著她，不知作何反應。她的直覺告訴她，梅燕香很危險，她該離她遠遠的。可她的腳就像生了根似的，動彈不得。
梅燕香邁著小腳，一步一步地靠近她。忽然，她臉色一變，駐足打量李婉琳，隨後嫵媚一笑。
“你這姑娘果然有趣，我跟你說笑的。”她退後幾步，兜了個小圈，和李婉琳隔了一段距離，並排站著，“前幾天來了一幫小年輕，非要在這裡過什麼萬聖節，把這裡打扮得怪模怪樣。路燈燈柱上綁什麼的都有。那個……”
她一揚下巴，“不知道從哪兒弄來的模特手腳，我上回出門也被嚇了一跳。”
李婉琳乾笑兩聲，“是、是嗎？也嚇了我一跳……我頭有點痛，我先回去休息了。還有下午那個湯藥……謝謝你了。”
說完，她快步逃離。可梅燕香叫住她：“和你男人吵架了？他在外面養女人？”
李婉琳沒有回頭，背對著她說不是。
“遲早會的。再過個三五年，最長不超過十年。你們總得因為這件事吵。”梅燕香從腰間取下煙桿，擦了根火柴，點燃菸絲，“女人的青春就這麼幾年。所謂色衰愛弛，憑你的容貌，你覺得你能留住他幾年。你要有危機感，早做準備。 ”
李婉琳心中不知為何升起了一股怒火。她轉身走了兩步，“我為什麼要因為這件事有危機感。如果他僅僅因為我面容衰老而選擇別人，那問題的根源是他，我有危機感有什麼用？！我能改變自然規律，讓自己青春永駐嗎？”
“當然可以。”
“什、什麼？”
梅燕香挑眉一笑，“世間只有人心不可控，其他都可以盡在掌握控制。比如，你的臉……”
她想像之前那樣觸碰李婉琳的臉，但手微微抬起，又忌憚似地縮了回去。
“如果我說世間真有長生不老之法，你信嗎？”
李婉琳默不作聲。良久，她走到欄杆旁望著遠方山脈，“世上哪有恆久不變的事。拿那座山來說，誰能保證千萬年後，這裡不會一馬平川。山都會被磨平，更何況人。你說的長生之法能比那座山還長久嗎？”
這話問得梅燕香有些錯愕。她從沒聽到這種回答，更不知道怎麼回答她的問題，一時說話都有些磕絆。
“你、你是年輕才這敢說這種話。等你年齡再大一些，你還會說永葆青春不重要這種話嗎，你……”
“我不知道。”李婉琳悲從中來，“我連我自己都不敢保證想法永遠不變，還怎麼敢把賭注押在他身上。
想想我剛才說的話也沒道理。現在喜歡他的地方怎麼確定會不會在未來全都變成了厭惡他的因素。梅姐，我好像不知道自己想要什麼了？”
梅燕香看著她的側臉，吸了一口旱菸，“錢？權？總有一個想要的吧？攥住這些東西才是真的。你們現在的選擇很多，只要稍微動點腦筋，路就能越走越寬。你這樣子在我看來就是為賦新詞強說愁。真正的困境你根本沒有遇見過……”
她的後背倚靠在欄杆上，一指側面的酒店前院，“從大門口到後院，這四周被牆圍起來的地方，以前是縣老爺的府衙後院。他和他的夫人還有七房小妾都住在這裡。
為了討老爺、夫人歡心，那些小妾什麼事都做。清清白白的姑娘家嫁進來之後什麼奇淫巧技都要學，生怕懷不上孩子被髮賣了。外面到處都是饑荒、戰亂，出去不是死就是做娼妓。她們寧可躺在床上生孩子，也不想被掃地出門……”
“八個老婆？”李婉琳嘆道：“那這位老爺應該有很多孩子吧？”
“一個都沒有。”她冷笑。
“這老爺的身體有問題？”
“沒問題。八個女人除了第七房小妾，一個接一個懷孕，一個接一個生孩子。但沒