著醇厚甘甜的牛奶和豆漿，這對於已經半個月食不果腹的他們來說，簡直就如同天上的山珍海味一般。
在享受難得的美食時，人群中有人情感激動，低聲抽噎著。
半月前，他們還身處忠勇侯府，那裡的金銀珠寶熠熠生輝，僕役如雲，地位顯赫。
然而，一場突如其來的劇變，使他們淪為只能在破敗廟宇中藏身，甚至為了吃上一口包子，都必須小心翼翼地避開官差的追捕。
姜雲霜腹中空空如也，但她並未急於填飽肚子，而是輕聲喚醒了祖母，小心翼翼地將那碗肉糜粥餵給了她。
沒過多久，裴氏遞過來一塊黃金糕和兩個熱氣騰騰的包子，柔聲叮囑姜雲霜趕緊食用。她則接過了喂吳老夫人的任務。
姜雲霜風捲殘雲地將包子和黃金糕吞下，還不忘提醒眾人將所有食物的包裝袋撿拾乾淨，在廟中就地挖了一個坑，將它們深埋。
她剛處理完這一切，二叔姜文博湊過來詢問：“雲霜，能否告訴我們，這麼多的食物，你究竟是從何處得來的？”
沿著前往房陵的荒道，他明明觀察了數十里內，並未發現任何人家。
姜雲霜深知紙是包不住火的，面對眾人狐疑的目光，她從容不迫地道：“我，在途中遇到了一位神秘的狐仙。”
姜雲霜僅用數語，便將在古銅鏡中目睹狐仙真容，及受其恩惠的奇遇娓娓道來。
在西魏，民間關於神鬼妖怪的故事車載斗量，姜雲霜所述奇聞一經出口，族中諸多長輩已深信不疑。
“這狐仙莫非是上蒼派遣，特來助姜氏一族一臂之力！”
“定是如此，先祖守邊禦敵，功勳卓著，連天上的神明都不忍見姜家衰敗。”
“蒼天有眼，庇佑我等！”
姜文博乃一介書生，聞言卻有些不信：“那狐仙真的肯幫助我們？”
“世間哪有免費的午餐，狐仙肯伸出援手，全因我以十年陽壽與他做了筆交易罷了。”姜雲霜嘆了口氣，面色透露出一絲淒涼。
她早已在心中醞釀好了應對之詞，姜家的內部矛盾重重，她若將能夠透過銅鏡向狐仙求助的秘密洩露出去，難免會有人心生貪念，覬覦銅鏡。
為了徹底打消他們的念頭，最有效的策略便是虛構一個他們無法承受的慘痛代價，以此澆滅他們的野心。
果然不出所料，當她道出這番話語後，廟內陷入了一片沉寂，靜謐到連細針落地的聲音都能聽到。
在這寂靜中，裴氏突然目光如電閃雷鳴般猛地投射向姜雲霜，眼眶中迅速泛起了淚光，雙唇顫抖著，聲音哽咽：“雲霜你的陽壽豈不是……”