踱步回到昏暗的居室，姜文昭緊握著一根如同他手腕般粗細的硬木棒，眉頭緊鎖，語氣沉重地道：“雲霜，適才那夥竊賊潛入咱家院子之際，你緣何不讓我衝出門去，將他們擒拿束縛？”
在警報器的頭一聲警鳴劃破夜幕時，姜文昭便已從夢中驚醒。然而他受姜雲霜事先的告誡，哪怕目睹了竊賊的蹤跡，亦不可輕舉妄動，僅能悄悄將他們嚇退，保護家人的安全。
姜雲霜解釋道：“若那竊賊亦是罪奴之身，我們尚可將他們交予官府處理。但若他們原是平民，非但無法對他們起訴，而且他們不慎踩中捕獸夾導致腿傷，我們反而會因傷害平民而獲罪，不僅要破財賠償，說不定還會受到杖責，實在得不償失。”
聽罷這番話，姜文昭憤懣不已，將手中的木棍憤然擲於地上：“那些賊子竟然猖狂至極，偷竊至我們眼皮底下，我們卻只能忍氣吞聲，這樣的生活與豬狗何異！”
姜雲霜露出一抹苦澀的笑容，嘆道：“只要能將他們驚退，保全家財和親人的安全便已足矣——大家還是回房休息吧。”
然而，獨自回到臥房，姜雲霜躺在床上，內心卻是翻江倒海，無法平靜。
三叔的話不斷在她耳畔迴響，罪奴的確與豬狗毫無區別。
朝廷將他們發配至荒遠的房陵，本就沒有讓他們生存下去的打算。幸運的是，她在流放的途中得到了一位狐仙的神秘援助，這才讓一家人安然無恙地抵達了房陵。
但只要他們一日無法擺脫罪奴的標識，便始終處於社會的底層，遭受的委屈無人可訴，受到的打擊只能默默忍受。
他們不能穿上鮮豔的衣裳，不能公開地在他人面前享受酒肉之歡。
今夜入侵的賊人若是平民，哪怕他們敢於對姜家人痛下殺手，他們也只能忍氣吞聲，把苦水往肚子裡咽。
因為他們是罪奴，低人一等！
……
夜色尚未完全退去，晨曦微露之際，姜雲霜便早早起床，開始精心熬煮一鍋香氣四溢的茶湯，為開啟一天的奶茶攤營業做好準備。
當她踏入廚房，發現三嬸已經起床，正忙碌地在灶臺前烹煮著粥，為家人們準備早餐。
不久之後，姜雲瑤、姜雲笙和姜雲鶯也陸續踏入廚房，紛紛加入到忙碌的行列中。
眾人齊心協力，有條不紊地勞作，直至東方泛白，溫暖的晨光灑進屋內，他們將早餐端上了餐桌。
裴氏平日裡肩負著照顧吳老夫人的重任，此刻正細心地伺候著吳老夫人來到餐桌前享用早餐。
姜文昭正在院子裡辛勤地清理著昨晚留下的血跡，而行動不便的姜錦瑜則拿著一把滿是鏽跡的柴刀，努力地在院子裡劈砍著柴火。
除了大房的次子姜錦琛，二房的姜文博和二嬸，以及三房年紀最幼的姜錦宸之外，家中的其他成員都各司其職，忙碌不已。
直到早餐時刻，姜文博才帶著一臉的倦意和二嬸一同從臥房中走出。
吳老夫人見到這一幕，不禁皺起了眉頭，帶著責備的語氣說道：“老二家的，太陽都已經升得老高了，你們這才起床嗎？”
二嬸昨晚翻來覆去地思考如何向老夫人提出接手家權的請求，卻始終沒有想出一個合適的辦法，反而越想越覺得憋屈，心中的苦楚讓她半夜都無法入眠。
此刻，聽到老夫人的責怪，她心中的怨氣頓時如洪水般湧現。
她忍不住辯解道：“娘，咱們家三房各有四口之家，每家都有人勤勞付出，也有人閒散度日。
雲瑤和雲笙每日都外出擺攤，夫君也埋頭苦練畫作，他們三個如此辛勤，難道我就不能稍微放鬆一下嗎？難道因為二房的人手腳齊全，就讓我們承擔所有的家務不成？”
話音剛落，飯桌上的氣