只見那人身姿挺拔、虎背猿臂，身長几近八尺，遠遠看去竟比騎乘的黑鬃烈馬還顯壯碩。
駿馬四蹄如飛，踏破靜謐，男子的錦袍獵獵作響，在空蕩蕩的街頭傳到很遠。
母女倆下意識躲進暗處，畢竟，這麼深的夜裡還在街上跑馬的，非官即盜，哪個都不是她們現在想惹的。
她倆揹著臉蹲著身，縮成兩團，挨著牆角緊緊的，不仔細看還真像兩個籮筐。
可惜那個騎馬的人似乎有雙鷹眼。
他不但沒有飛馳而過，而且馬蹄聲還逐漸慢了下來，最終在她們身前幾步停住。
男子橫馬街頭，對著陰影裡的二人喊道：“出來！”
語氣威嚴，不容置疑。
再看他胸前的繡彪補子、扁銀釦子腰帶——從七品。
莫非是前頭況員外口中的倒黴蛋？
三娘一步上前，把飛鴻往自己身後拉了拉，乖順地回答：“官爺饒命，老婆子娘倆被您這威武氣勢給嚇著了，這才躲起來……”
抬眼見著馬上之人的模樣，三娘心中暗驚：“親孃叻，真俊！”
快速上下打量一番：高鼻闊額、鳳眼薄唇，一身官袍收拾得利利索索的，騎完甚至馬頭髮都帶不亂一根！
男子厲聲質問：“你二人姓甚名誰，家住何處？”
“啟稟官爺，小人叫春三娘，後頭這個是我養女柳飛鴻，我倆就住梅街石榴巷，租的趙二姐的房子。”
梅蘭竹菊四條街雖然也屬南城，但都不歸他管，無法當場辨別真偽，男子又問：“都敲過三鼓了你們才回家，幹什麼的？”
“官爺明鑑，婦道人家沒本事，只能給人家漿洗，今天活多，就折騰到現在。”
男子追問：“哪家？”
三娘心念電轉——此時況家莊子出了人命案，最好提都別提——果斷道：“御史巷的張家、李家，呃還有王家，他們三家孩子多，要洗的衣服也多。”
她早把南城各家情況摸得滾熟，這三家後宅確實常年請外頭人幫忙洗衣，這些日子她和飛鴻也幫這幾家幹過活。
看男子未言語，三娘趕忙擼起袖子伸手給他看。
她這半年確實在況家洗得挺辛苦的，手上皸裂浮腫，還有一股皂角香。在擼得亂七八糟的袖子的襯托下，這雙手就更滄桑了。
本以為這樣一來對方就能採信，卻見男子的眉毛跳了一跳。
三娘心中咯噔，臉上神色未變，腦子裡已經在計劃一會兒逃跑的路線。
男子：“怎麼不在主家借住一晚？”
“我們就住這附近，走兩步就到了。”
男子看向飛鴻：“她怎麼不說話？”
飛鴻擺出一副柔弱嬌羞不敢言辭的小女兒姿態，縮在三娘身後。
三娘答：“這孩子從小臉嫩，不敢和生人說話。”
男子對飛鴻道：“轉過身來。”
飛鴻擔心這是夜裡遇見了衣冠禽獸，袖中暗器滑落掌間，臉則埋進頭髮裡，弓背伸脖，一副邋里邋遢不修邊幅的模樣，怯生生地從三娘身後探出腦袋：“估……官爺……”
男子的眉頭立時皺成深深的川字，三娘忙求情：“官爺開恩，孩子膽小不會說話！”
“她也是漿洗的？”
“不不，孩子身子弱，我不捨得讓她乾重活，她只做針線。”
男子在馬上踟躕了一會，抬頭看天色，握著韁繩的手緊了緊：“快快回去，南城無宵禁，夜裡遇到歹人可沒人救你們。”他自己也趕時間。
兩人聞言大喜，感恩戴德、轉身就走。
沒走出幾步，只聽背後又傳來男子的聲音：“等等。”
飛鴻沒回頭，攥住暗器的手指蓄上了力。三