蘇明安知道自己沒辦法勸說蕭影。
媽媽的命捏在高維者手裡，而自己只需要讓舊神宮爆炸，害死一些自己並不相識的人，就能救下媽媽。恐怕許多人都無法放任自己媽媽去死。
蕭影的行為在情理之中，但蘇明安不能原諒。
——於是，他能做的事情只剩下一個了。
平舉右手，靜心凝神——
宛如一位操控時間的神只。
眨眼之間——晨昏交替，斗轉星移，火焰熄滅，廢墟與滿地破碎白玉漂浮而起。
蘇明安的額角滴下汗水，手上的時間之戒變得恍若千鈞之重，像有一股力量在與他作拉鋸戰。
……這就是……主動回溯時間的感受。
像是整個世界的時間法則都在抗拒這種回溯。花、草、樹、大地、河山都在抗拒逆流，它們拼命阻遏他的回撥，讓他的靈魂感到撕扯般的痛苦，頭腦嗡鳴一片，五感淆亂至極。
咔噠，咔噠，咔噠。
……撥不動了。
當抵達某個時間臨界點時，再往回撥，阻力以幾何倍數遞增，已經超越了他的意識極限，幾乎快把他的靈魂扯碎……
他被迫鬆開手，腦中劇痛無比，像是幾百個釘錘在他的頭裡一陣狂砸。
意識恢復時，他看見舊神宮正好爆發出劇烈的火花，金紅色光芒如同璀璨的焰火。
“轟——！！”
熱浪撲打在他的臉上，一截破碎的骨骼隨著狂風，劃破他的臉頰。他的呼吸窒住了。
……來不及。
回溯的這一剎那……恰好是聖城爆炸的那一秒。
“——！！”
他的心裡喧囂得鈍痛難當。
疊影飄在空中，好整以暇地望著大地上振翅高飛的煙火：“……好像來不及呢，蘇明安。”
蘇明安盯著烈火熊熊的舊神宮，一言不發。
“就算往回逆流，你也只是區區人類，四千多的戰力水準……根本不夠。”疊影的虛影飄到了他的身側：“不過沒關係，只要你答應與我升上高維，我可以放過所有人。玥玥他們可以平安，舊日之世我也可以放棄。我早說了，我看重的僅僅是你。”
現下，好像沒有別的選擇了。
蘇明安卻落在了地上，沒有答覆疊影。
遠方，朝顏正從指揮部趕來。她一瘸一拐地拄著柺杖：“你回溯過一次？從爆炸後回溯而來？”
“是，你有解決辦法嗎？”蘇明安說。
朝顏嘆息，她彷彿看到了一個單薄而無助的影子。她當他的老師太久了，但他的這次求助，她真的無能為力。
“……沒有。”她搖搖頭。
他的神情破裂了一瞬間：“也許會有的，朝顏，拜託你再想想吧。”
朝顏睜大了眼。
這是她第一次……見他像個孩子一樣求助她。
熾烈的煙火爆炸在他的身後，紅金色的火光在他臉上搖晃，他的神情殘留著大塊的空白，好像一時間不知道該怎麼做。這種表情在他臉上太過稀缺，如同一個忘帶作業的孩子。
人們感到茫然——第一玩家終於展露出了無助的一面。在這之前，所有人都以為他戰無不勝。
朝顏垂下眼瞼，嘆息一聲：
“好吧，辦法確實有。”
“你再回溯一次，在爆炸發生的那一瞬間，我可以將我的生命權柄瞬間賦予一個人，這樣就能救下一個人。至於救誰，五個人中，你選吧。”
……什麼。
蘇明安瞳孔緊縮，他的聽覺因為這句話而朦朧。
腦中不斷、不斷地迴盪著……朝顏的這句話。
——五個人中，你選吧。