儘管傅凌香內心不平，但她清楚剛抵江州，公然違抗上司指令實為不智，只能表面答應放棄追查，卻將姜離的身影深深烙印於心。
……
此刻，周芸與王倩已滿載而歸，踏上了歸途。
還未踏入家門，遠遠便見家中停靠了一輛東風308戰車，她的腳步隨之停滯。
"芸芸，你二伯似乎仍未死心？上次你母親不是已經對他言明態度了嗎？！"
王倩面色如寒鐵，前些時日在艾瑞娜的家中，她竟聽見艾瑞娜的二叔要逼迫她去見一位年逾不惑、已有家眷的魔法師！這簡直是不可容忍！
“他怎麼可能罷休，那次之後還三番五次地糾纏，氣得我母親幾乎虛弱得無法起身。”
艾瑞娜的眼眸泛起微紅，她不明白為何這個奇幻世界要如此對待她們母女倆。
每日黎明尚未來臨，母親便離家外出，直到深夜，當她沉入夢境之後，母親才會歸來。
父親早早地離開了她們，但母女二人並未放棄希望，然而親戚們非但未曾給予同情，反而視她們為實現某些秘密交易的棋子。
“我去跟那個老頑固理論理論！這太過分了！”
王倩怒氣衝衝地拎著大大小小的包裹，疾步趕去，還未踏入門檻，已在門外高聲喊叫。
“喂！你們是怎麼想的啊？！怎會有你們這樣的親屬啊？！竟然慫恿自己的侄女去做別人的魔法伴侶？！這算哪門子道理？！”
此時正是用餐時刻，鄰里的聲音引來了一群圍觀者。
讓侄女成為魔法伴侶？這種事他們聞所未聞。
艾瑞娜的家人還未能回過神，鄰居們已蜂擁而出，一眼看見王倩立在艾瑞娜的門前，瞬間明瞭。
“原來是瑞恩·塞爾法的女兒，難怪！”
“這上蒼真是瞎了眼，讓她們家女兒如此美麗聰明，偏偏父親早早離世。”
瑞恩·塞爾法和艾瑞娜母女在這片區域深受鄰里喜愛，不僅因為艾瑞娜美貌和善，瑞恩每日的辛勞也被眾人看在眼裡。
若要說實話，瑞恩若想輕鬆度日，只需讓女兒嫁給權貴家族，便能無憂無慮。但她並未選擇這條捷徑，贏得了鄰里們的敬重，平日裡誰家遇到困難，她總會伸出援手。
“吵什麼吵？這裡沒你說話的地方！”
艾瑞娜家的大門開啟，一眾人由一位中年男子引領而出。
“你怎麼還沒被惡龍吞噬掉？上次強迫艾瑞娜成為別人的魔法伴侶，氣得她母親差點崩潰，現在你們又來？！還帶了幫手？！想要怎樣？艾瑞娜今天如果不答應，你們就打算強行帶走她嗎？！”
王倩直言不諱，自從上次周越來勸說艾瑞娜，兩家的關係已徹底破裂，絕不可能是來看望艾瑞娜母女的。
“哎呀！我說你這小姑娘年紀小小，嘴巴怎麼這麼毒呢？我們周家的事務，輪不到你這個外人指指點點！”
周越毫不示弱地咆哮，但在四周鄰居的注視下，他也感到了一絲尷尬。
“還我們周家呢？艾瑞娜的父親離去時你們在哪裡？這些年也沒見你們來關心過，現在有事求到頭上，就找上門了？還有沒有一點廉恥之心？”
面對周越身後的一群親戚，王倩絲毫未落下風，她方才高聲呼喊，正是深知艾瑞娜母女在這兒深受喜愛……
在這神秘的埃斯特蘭德世界，周氏家族的親戚們被世人鄙視為卑劣之輩。多年來，他們未曾向周家伸出援手，如今竟妄圖迫使周家的女兒周芸淪為貴族的情婦。
"外表光鮮，內心腐朽，比野獸更惡劣！"
四周圍觀的鄰居們憤慨地議論紛紛，有的人甚至已緊握家中利器，只要周越等人膽敢輕舉妄動，便要給他們一個深刻的教訓。