南宮離火望著南宮燕那急切的模樣，心中不禁微微一嘆，開口說道：“燕兒，此事我們早有謀劃，你不必過度憂心。”
南宮燕氣得直跺腳，說道：“父親，鄭凡不過是個煉體境的少年，怎能抵禦得住歷家的追殺？我們怎能眼睜睜瞧著他被歷家迫害！”
南宮離火神情嚴肅，鄭重說道：“為父行事自有考量，絕不會讓鄭凡遭此劫難。只是，此次事件背後錯綜複雜，切不可魯莽行事。”
蘇映雪也在一旁說道：“燕兒，我們已在商議對策，宗主也同意暗中守護鄭凡，一旦有變，定會及時出手。”
南宮燕這才稍稍放寬心，可眼中的擔憂之色仍未消散。
在域外，鄭凡與葉長青並肩而行，一路閒聊。鄭凡問道：“葉兄，可可妹妹對你一往情深，你卻百般拒絕，為何卻與紅鸞有了那般糾葛？”
葉長青回應道：“這兩者豈能相提並論！那丫頭身份特殊，竟想與我成親來束縛於我，我怎願受人束縛？我本就是逍遙天涯的浪子，給不了她安穩生活。但紅鸞不同，我們只是各取所需罷了。她所修煉的功法需與男子結合，而我雖閱女無數，可天生媚骨的女子卻未曾嘗試，我又怎會錯過？完事之後，彼此互不糾纏。”
鄭凡嘴裡輕聲嘟囔：“你可真是個渣男。”
葉長青聽到鄭凡的話，不僅未生氣，反而仰頭大笑：“哈哈，渣男？這世間情愛之事，本就紛繁複雜，難以捉摸，我不過是隨心而行罷了。情之一字，太過傷人，我可不想深陷其中。”說完，他的眼神中閃過一絲不易察覺的傷感。
鄭凡察覺到了，明白葉長青定有一番不為人知的過往，便不再多言。
說話間，他們二人來到了一處毫無生機之地，眼前的景象令人震驚不已——這裡彷彿是生命的禁區。四周的樹木乾枯腐朽，樹皮剝落，樹枝低垂，猶如失去靈魂的軀殼。地上的落葉早已化為塵土，風過之處，揚起令人窒息的沙塵。天空灰暗陰沉，好似被厚重的陰霾所籠罩，陽光艱難穿透，灑下微弱而黯淡的光線。大地彷彿被抽乾了生機，變得荒蕪貧瘠，唯有一片片乾裂的土地和幾株頑強生長的雜草。這一切是如此淒涼、沉寂，讓人不由得心生恐懼與敬畏。
葉長青說道：“想必，這便是紅鸞提及的死息穀了。”
鄭凡微微點頭，說道：“瞧這景象，的確詭異危險。但為了靈兒，就算是地獄深淵，我鄭凡也要闖上一闖。”
葉長青高聲說道：“看來我這徒弟眼光不錯，不過你無需擔憂，有我在，哪怕是地獄魔窟，就算是老天，我也能捅出個窟窿。”
鄭凡深知葉長青的實力，在北蠻時曾聽蠻皇說起過葉長青，他乃是整個尚武大陸屈指可數的傳奇人物之一。正因如此，鄭凡底氣十足。
“有葉兄在，我心裡自然踏實。”鄭凡奉承道。
隨後，鄭凡和葉長青繼續向死息穀深處邁進，四周瀰漫的死寂氣息愈發濃重，彷彿有無數雙隱匿的眼睛在暗中窺視著他們。忽然，地面劇烈顫抖起來，一道道巨大的裂縫如蛛網般迅速蔓延，從中爬出不計其數的黑色甲蟲。這些甲蟲渾身散發著金屬般的光澤，每隻都有拳頭大小，它們迅速匯聚成一股黑色的洪流，朝著兩人洶湧撲來。
鄭凡臉色驟變，剛欲動手，葉長青卻淡然一笑，向前跨出一步。只見他右手食指和中指併攏，指尖竟逸出一道凌厲的劍氣，這劍氣仿若實質，在陽光的映照下寒光閃爍。葉長青以指代劍，輕輕一揮，一道劍氣如匹練般掃向甲蟲群。瞬間，甲蟲如同被收割的麥稈，紛紛被劍氣斬為兩半，黑色的汁液四處飛濺。
然而，甲蟲似乎無窮無盡，前仆後繼地湧來。葉長青眼神一凜，身形如閃電般衝入甲蟲群中。他的身影化作一道道幻影，每一道幻影都挾帶著凌厲的劍氣。只見