..\"班克羅夫特倒吸一口冷氣。
\"沒錯，這與二十年前那場大崩盤如出一轍，\"霍華德聲音發顫，\"當時也是從威尼斯開始，然後是阿姆斯特丹，最後......\"
\"最後整個歐洲金融體系都差點崩潰，\"班克羅夫特接過話頭，\"我還記得，那次危機之後，有一個神秘組織橫空出世，他們自稱......\"
\"玫瑰守護者，\"霍華德低聲說，\"據說他們掌握著某種能預知金融走勢的能力。\"
就在這時，辦公室的門再次被推開。一位年輕的職員慌慌張張地跑進來：
\"大事不好！巴黎那邊傳來訊息，法蘭西銀行剛剛宣佈暫停一切黃金兌付業務！\"
\"什麼？！\"兩人同時驚呼。
這個訊息無異於晴天霹靂。法蘭西銀行作為歐洲大陸最重要的金融機構之一，一旦停止黃金兌付，必將引發連鎖反應。
\"來不及了，\"班克羅夫特當機立斷，\"立即召集董事會，我們必須在今天之內做出決定！\"
\"可是總督大人，\"霍華德急道，\"如果我們也停止兌付，整個倫敦金融城......\"
\"比起毀滅，活下來更重要，\"班克羅夫特打斷他，\"通知下去，啟動緊急預案！\"
倫敦金融城的街道上一片混亂。
\"賣出！全部賣出！\"無數商人在交易所外瘋狂喊叫，\"天哪，價格又跌了！\"
訊息以驚人的速度傳播：法蘭西銀行停止黃金兌付，東印度公司即將採取緊急措施。恐慌像瘟疫一般在人群中蔓延。
皇家交易所內，交易員們瘋狂地揮舞著手中的單據。地面上堆滿了撕碎的訂單和債券，空氣中瀰漫著焦慮和絕望的氣息。
\"倫敦銀行的債券，誰要？七折！不，六折！\"
\"快看！布里斯托商會已經關門了！\"
\"上帝啊，我的存款還在法蘭西銀行......\"
就在這時，一個身著黑色禮服的男子優雅地穿過混亂的人群。他的手中拿著一份特別的檔案，上面蓋著玫瑰印記。
\"先生們，\"他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，\"羅絲商會願意以八折收購東印度公司的債券。\"
交易廳突然安靜了一瞬。
\"八折？\"有人驚呼，\"他們瘋了嗎？現在市面上最多隻有六折！\"
\"不，\"另一個老練的商人眯起眼睛，\"這是個陷阱。如果大家都去找羅絲商會兌換，東印度公司的債券會在市場上徹底崩盤......\"
\"可是如果不賣，\"旁邊有人顫抖著說，\"萬一東印度公司真的出事......\"
一時間，整個交易所陷入了詭異的沉默。每個人都在權衡利弊，卻又不敢輕易做出決定。
而在交易所二樓的貴賓室內，一場關鍵的談判正在進行。
\"這是一場精心策劃的狙擊，\"威廉·班克羅夫特沉聲說，\"羅絲商會顯然早有準備。\"
在他面前坐著幾位倫敦最有影響力的銀行家。他們都是東印度公司的重要債權人。
\"但問題是，\"其中一位白髮蒼蒼的老者開口，\"我們找不到她的破綻。所有的操作都完全合法，甚至......\"
\"甚至顯得太過完美了，\"班克羅夫特接過話頭，\"就像是提前知道了市場的每一步變化。\"
\"這讓我想起了一個傳說，\"另一位銀行家突然說，\"關於時間商人的傳說......\"
\"夠了！\"班克羅夫特打斷他，\"現在不是討論傳說的時候。我們