卡西姆牽著妹妹的手，步伐拖沓地走上了回家之路。
雖然他很不想稱呼那裡為家。
和來時一樣，回去的時候卡西姆也很沉默，他與瑪利亞姆的相處一直是這樣的。面對阿里巴巴或者其他人來說有些油嘴滑舌的他，對自己的妹妹卻不知道該說什麼，但是每句話都會認真回應，所以瑪利亞姆最喜歡自己的哥哥了。
“……瑪利亞姆，你要不要跟阿里巴巴他們一起走？雖然有點困難，但是我求一下阿尼斯阿姨，她應該願意把你一起帶出去的。”
這是卡西姆思考一路得出的答案，無論是下跪也好，還是什麼也好，都要懇求他們至少把自己的妹妹帶出火坑。
他的妹妹，應該每天從床上而不是髒兮兮的地上醒來，應該玩布娃娃而不是和他一起去撿垃圾，應該有幸福的家庭而不是和他一起被那個混蛋摁在地上打。
瑪利亞姆停下了腳步，她拽了拽卡西姆的手，歪著腦袋：“哥哥呢？哥哥不和我一起嗎？”
“……你該跟著阿里巴巴他們一起走。”跟著他繼續在貧民窟生活，瑪利亞姆絕對不會獲得幸福。
瑪利亞姆的回答是握緊了卡西姆的手。
“聽話。”
卡西姆抿嘴，要與朋友和妹妹分別的悲傷刺痛著心臟，但是想到她能夠就此吃飽穿暖，露出真正的微笑，多少讓他感到安慰。
即使和他最初的規劃不一樣，但他相信這也一定會是個美好的未來。
“不要。”一直以來都很乖巧的瑪利亞姆鼓起臉頰，她大大的雙眼醞釀著霧氣，視線隨之模糊起來。
“不要和阿里巴巴，不要羅賽拉，不要阿尼斯阿姨，我要和哥哥在一起！哥哥是嫌我礙事了嗎？覺得要保護我很麻煩嗎？”豆大的淚珠一滴一滴掉落在地上，很快就將乾燥的地面打溼。
瑪利亞姆拒絕擦拭眼淚，握著卡西姆的手掌縮緊再縮緊，挺著脖子等待哥哥的回答。
卡西姆面無表情，抬起空著的另一隻手擦了擦瑪利亞姆的眼淚：“聽話。這對你來說才是最好的。”與生硬的語氣不同，他的動作輕柔無比。
瑪利亞姆的眼淚流得更洶湧了：“不要、不要、不要！這只是你的一廂情願吧？憑什麼就認為對來我說是最好的？”她揮開卡西姆的手，哽咽著控訴道，身軀一抖一抖。
“……”卡西姆被這句話刺中，睜大了眼睛，可一想到十步之外，破爛小屋中，現在應該還在喝酒的男人，神色更加堅定了。
熟悉自家哥哥性格的瑪利亞姆見他露出這個表情，不管不顧地抱住了他：“就算出去了，我也會跑進來找哥哥。無論多少次。”
這是明晃晃的威脅。一個小女孩獨自一人跑來貧民窟，會面臨什麼不言而喻。
“……唉。”明白瑪利亞姆說到做到，卡西姆長長嘆了口氣，摸了摸懷中妹妹的腦袋：“真是輸給你了。”
他的神色抑鬱，內心卻因為妹妹的行為燃起了一盞明燈。
無論如何，自己都要保護好瑪利亞姆才好。
卡西姆再次堅定了這個決心，與破涕而笑的瑪利亞姆拉起了勾。雖然還對與好友即將到來的分別感到悲傷，被晦暗浸泡的心又生出了希望。
不管怎麼放緩步伐，該面對的還是要面對。
卡西姆抵達家門口，瞅見了那個抵在門邊抱臂等候他們的光頭男子後，眼眸睜大了。
空氣在瞬間凝固，殘陽將一切染成可怖的血紅。心跳加速，他不合時宜地想到前不久，羅賽拉與他進行的鬥蟲比賽。
巨大的蛐蛐與瘦小的蛐蛐之間賭上生命的戰鬥。
那個男人擰起笑容，與卡西姆有五分像的眼眸死死盯著他，整張五官都散發著不滿，肌肉繃緊，一看就是等了好