一個風雪交加的夜晚，清風寨來了一位不速之客。
\"報告大人！\"守門計程車兵匆匆跑來，\"城裡來了一支人馬，說是朝廷派來的使者，要見您！\"
李銘正在和眾將領商議防務，聽到這個訊息，不由得眉頭一皺：\"這麼晚了還來拜訪？查清楚是什麼人了嗎？\"
\"對方自稱是洛陽來的曹孟德。\"
李銘的瞳孔猛地一縮。作為一個歷史研究者，他當然知道這個名字意味著什麼。曹操，這個即將改變歷史的人物，居然在這個時候來訪！
\"快請！\"李銘立即起身，\"準備酒菜，我要親自接待。\"
很快，一行人就被帶到了議事廳。為首的是個三十出頭的年輕人，劍眉星目，神采奕奕，正是日後縱橫天下的曹孟德。
\"在下曹操，奉朝廷之命，來此查訪太平道的情況。\"曹操拱手說道，目光卻在暗暗打量著李銘。
李銘還禮道：\"久聞曹公大名。請坐，讓我們好好聊聊。\"
兩人分主客落座，其他人則識趣地退了出去。
\"李寨主年紀輕輕，就有如此作為，實在令人佩服。\"曹操開門見山地說道，\"我看過刺史大人的報告，都說你在這裡剿匪有功，很得民心。\"
李銘謙虛道：\"不敢當。只是盡力保一方平安罷了。\"
\"不必太謙虛。\"曹操擺擺手，\"你知道朝廷為什麼派我來嗎？\"
\"請曹公明示。\"
\"太平道的問題越來越嚴重了。\"曹操正色道，\"他們在各地蠢蠢欲動，朝廷已經坐不住了。我這次來，就是要實地瞭解情況，同時...\"他意味深長地看著李銘，\"尋找可靠的合作伙伴。\"
李銘心中一動。他知道，這是一個重要的機會。
\"曹公有什麼想法？\"
\"我看過你們的戰報。\"曹操說道，\"你們不僅能打勝仗，更重要的是很有章法。這正是朝廷需要的。所以我想請你當我的副手，一起對付太平道。\"
李銘沒有立即答應，而是問道：\"不知曹公準備如何行動？\"
\"先發制人！\"曹操斬釘截鐵地說，\"與其等他們起事，不如我們先下手為強。你們在這裡的情報網很發達，應該知道他們的部署吧？\"
李銘點點頭：\"確實掌握了一些情況。不過要主動出擊，需要很大的兵力。\"
\"這個你不用擔心。\"曹操說道，\"朝廷已經調集了三路大軍。只要你願意配合，我可以讓你統領其中一路。\"
李銘陷入沉思。這確實是個難得的機會，但他必須慎重考慮。
\"容我想想。\"李銘說道，\"畢竟這事關重大，我需要和手下的將領商量一下。\"
曹操不以為忤：\"應該的。不過...\"他意味深長地說，\"機會難得，希望你能把握住。\"
送走曹操後，李銘立即召集心腹商議。
\"大哥，這是個好機會啊！\"李陽興奮地說，\"有了朝廷的支援，我們就更有底氣了。\"
吳用卻比較謹慎：\"曹操此人心機深沉，我們要小心。不過確實是個難得的機會，關鍵是怎麼把握分寸。\"
陳武也發表了意見：\"以我看，可以合作，但要保持一定距離。該出力的時候出力，但也要留一手。\"
李銘聽完眾人的意見，最後拍板道：\"就這麼辦！我們既要爭取朝廷的支援，又要保持自己的獨立性。\"
第二天一早，李銘就去拜訪曹操。
\"考慮得怎麼樣？\"曹操開門見山地問道。
\"我願意