江陵城外，一支商隊正緩緩前行。表面上看，這不過是一群普通的商人，但實際上他們都是李銘派出的細作。
\"站住！\"城門守衛喝道，\"什麼人？\"
為首的商人趕緊上前：\"小人等是從北方來的商人，想要到江陵做些買賣。\"
守衛仔細檢查了他們的貨物和身份文牌，沒發現異常，便放他們進城了。
這支\"商隊\"的首領叫陳默，是李銘最得力的細作之一。一進城，他就開始觀察周圍的環境。
街上行人匆匆，不時能聽到一些議論：
\"聽說劉荊州的病越來越重了......\"
\"劉琦和劉琮又爭執起來了......\"
\"也不知道這荊州將來會是誰說了算......\"
陳默暗暗記下這些資訊，同時也在尋找合適的店鋪落腳。很快，他們在一個熱鬧的街口租下了一間鋪面。
\"兄弟們，\"陳默對手下人說，\"咱們要在這裡經營一段時間。記住，表面上做生意，暗地裡多打探訊息。\"
就在這時，一個身穿華服的年輕人走進店裡：\"聽說你們是從北方來的？本官是劉荊州府上的參軍，想要買些北方的特產。\"
陳默心中一動，知道這是個打入內部的好機會。他連忙陪笑道：\"大人請看，我們這裡有不少好東西......\"
透過與這位參軍的交談，陳默得知了不少有價值的訊息。比如劉表的病情已經到了危急關頭，劉琦和劉琮的爭鬥也越來越激烈。
當天晚上，陳默就寫了一封密信，透過特殊渠道送回給李銘。信中詳細記錄了他在江陵看到和聽到的一切。
與此同時，在荊州其他地方，李銘派出的細作也都在積極活動。
襄陽城內，一個自稱是江東來的商人正在與當地官員推杯換盞。這個\"商人\"名叫王林，實際上也是李銘的人。
\"王兄，\"一個官員已經喝得醉醺醺的，\"你說孫權真的想要進取荊州嗎？\"
王林故作神秘地說：\"這個我也不太清楚。不過聽說江東最近確實在積極備戰......\"
這番話立刻引起了在座官員的警惕。他們開始議論紛紛，有人主張投靠曹操，有人建議依附孫權，場面一度有些混亂。
王林暗暗記下這些人的反應，準備回頭向李銘彙報。他知道，這些官員的態度對將來控制荊州很有參考價值。
就在各地細作積極活動的時候，李銘也沒閒著。他正在認真研究各地傳來的情報。
\"主公，\"郭嘉進來報告，\"我們在荊州的細作已經打入了各級官府。現在可以掌握第一手情報了。\"
李銘點頭道：\"很好。讓他們繼續打探，特別要注意劉琦和劉琮兩派的動向。\"
\"還有一件事，\"郭嘉壓低聲音說，\"我們發現孫權和劉備的細作也在荊州活動。\"
\"哦？\"李銘來了興趣，\"他們都在做什麼？\"
\"孫權的人主要在收買荊州水軍將領；劉備的人則在聯絡劉琦那一派。\"
李銘冷笑道：\"看來他們都想分一杯羹啊。不過......\"他意味深長地說，\"這正好給了我們機會。\"
\"主公有何高見？\"
\"讓我們的人散佈訊息，就說孫權暗中與劉琮勾結，想要控制荊州。這樣一來，劉琦那邊必定會更加警惕。\"
\"妙計！\"郭嘉讚歎道，\"這樣就能加劇他們的內鬥。\"
正說話間，又有密報送來。是陳默從江陵發來的緊急情報：劉表的病情突然惡化，隨時可能不測。